Um desastre natural é um grande evento ruim causado pelos processos naturais da Terra, consistindo em inundações, furacões, tornados, erupções vulcânicas, terremotos, tsunamis e outros processos geológicos. Um desastre natural causa perda de vidas ou danos materiais, e deixa alguns danos econômicos que depois custam milhões.
E muitas vezes as atividades humanas também são causas de desastres naturais, tais como a mudança climática e o desmatamento.
Uma erupção vulcânica ocorre quando materiais quentes do interior da Terra são lançados para fora de um vulcão. Lava, rochas, poeira e compostos de gás são alguns dos materiais ejetados.
As erupções podem vir de ramos laterais ou da parte superior do vulcão. Algumas erupções são explosões terríveis que lançam enormes quantidades de rochas e cinzas vulcânicas e matam muitas pessoas. Algumas são fluxos silenciosos de lava quente. Vários tipos mais complexos de erupções vulcânicas têm sido descritos pelos vulcanólogos. Estes são muitas vezes chamados de vulcões famosos onde esse tipo de erupção tem sido visto. Alguns vulcões podem apresentar apenas um tipo de erupção durante um período de atividade, enquanto outros podem apresentar uma gama de tipos em uma série.
É o dano aos seres humanos e seus bens que conta mais. Portanto, pode-se dizer: "os desastres ocorrem quando os perigos encontram a vulnerabilidade". Se um forte terremoto ocorre em áreas desabitadas, geralmente não é visto como um desastre.
