O naturalismo é "a idéia ou crença de que nada existe além do mundo natural". É a crença de que "o mundo natural é a totalidade da realidade". O termo foi usado pela primeira vez em inglês em 1750.
É um tipo de filosofia chamada metafísica, porque abrange tudo: "a natureza é tudo o que existe, e todas as verdades básicas são verdades da natureza".
Todas as coisas e poderes que são comumente chamados sobrenaturais, tais como Deus, almas ou bruxaria, não existem, de acordo com esta posição.
O naturalismo metodológico ou científico está preocupado com os métodos práticos de aquisição de conhecimento.
Muitos cientistas utilizam o método científico para suas pesquisas. Hipóteses são explicadas e testadas apenas por referência a causas e eventos naturais.
As explicações para observações só são úteis quando se baseiam em hipóteses de causas naturais. Uma explicação que se baseia em um mecanismo natural que funciona de acordo com certas regras é utilizável. Explicações que precisam de milagres para funcionar não são úteis.
O naturalismo metodológico é o princípio subjacente a toda a ciência moderna. Alguns filósofos estendem esta idéia, de modo que ela se aplica também a toda a filosofia. A ciência e a filosofia, de acordo com este ponto de vista, são ditas como formando um continuum. W.V. Quine, George Santayana e outros filósofos têm defendido esta visão.
Várias outras idéias filosóficas são semelhantes ao naturalismo:
