Recurso natural

Dizemos frequentemente que existem dois tipos de recursos naturais: recursos renováveis e recursos não renováveis.

• Um recurso renovável é aquele que pode ser usado repetidamente. Por exemplo, o solo, a luz solar e a água são recursos renováveis. Entretanto, em algumas circunstâncias, mesmo a água não é facilmente renovável. A madeira é um recurso renovável, mas leva tempo para ser renovado e em alguns lugares as pessoas usam a terra para outra coisa. O solo, se explodir, não é fácil de ser renovado.
• Um recurso não renovável é um recurso que não cresce e não volta, ou um recurso que demoraria muito tempo para voltar. Por exemplo, o carvão é um recurso não renovável. Quando usamos carvão, há menos carvão depois disso. O recurso não renovável pode ser usado diretamente (por exemplo, queimar óleo para cozinhar), ou podemos encontrar um recurso renovável para usar (por exemplo, usar a energia eólica para fazer eletricidade para cozinhar).

A maioria dos recursos naturais é limitada. Isto significa que eles acabarão por se esgotar. Um recurso perpétuo tem uma fonte inesgotável. Alguns exemplos de recursos perpétuos incluem a energia solar, a energia das marés e a energia eólica. Pode haver um limite de quanto pode ser tomado em um determinado dia ou ano, mas essa quantidade pode ser tomada novamente no dia seguinte ou no próximo ano.

Algumas das coisas que influenciam o fornecimento de recursos incluem se ele pode ser reciclado e a disponibilidade de substitutos adequados para o material. Os recursos não renováveis não podem ser reciclados. Por exemplo, os combustíveis fósseis não podem ser reciclados.

A demanda por recursos pode mudar com novas tecnologias, novas necessidades e nova economia (por exemplo, mudanças no custo dos recursos). Algum material pode ficar completamente fora de uso, se as pessoas não o quiserem mais. A demanda de muitos recursos naturais é muito alta, mas a disponibilidade de alguns, como os metais preciosos, é muito baixa.

Lugares diferentes têm recursos naturais diferentes. Quando as pessoas não têm um determinado recurso de que necessitam, podem substituí-lo por outro recurso, ou fazer comércio com outro país para obter o recurso. As pessoas têm às vezes lutado para tê-los (por exemplo, especiarias, água, terra cultivável, ouro ou petróleo).

Quando as pessoas não têm alguns recursos, sua qualidade de vida pode ficar mais baixa. Portanto, as pessoas protegem os recursos. Quando não conseguem obter água limpa, as pessoas podem ficar doentes; se não houver madeira suficiente, as árvores serão cortadas e a floresta desaparecerá com o tempo (desmatamento); se não houver peixe suficiente em um mar, as pessoas podem morrer de fome. Os recursos renováveis incluem colheitas, vento, energia hidrelétrica, peixes e luz solar. Muitas pessoas guardam cuidadosamente seus recursos naturais para que outras possam utilizá-los no futuro.