Hidroeletricidade
A hidroeletricidade é a eletricidade feita por geradores que são empurrados pelo movimento da água. Geralmente é feita com barragens que bloqueiam um rio para fazer um reservatório ou coletar água que é bombeada para lá. Quando a água é liberada, a pressão por trás da represa força as descargas de água que levam a uma turbina. Isto faz com que a turbina gire, o que faz girar um gerador que produz eletricidade.
Este método de energia renovável faz cerca de um sexto da eletricidade do mundo. Ele produz menos poluição do que os incêndios de motores a vapor. Alguns lugares como a Noruega e Quebec obtêm a maior parte de sua eletricidade desta forma.
Uma usina hidrelétrica na Alemanha
A energia das quedas d'água tem sido utilizada pelo homem há milhares de anos.
Usinas hidrelétricas
| Rank | Estação | País | Localização | Capacidade (MW) |
| 1 | 30°49′15″N 111°00′08″E / 30.82083°N 111.00222°E / 30.82083; 111.00222 (Represa das Três Gargantas) | 22,500 | ||
| 2 | Itaipu | 25°24′31″S 54°35′21″W / 25.40861°S 54.58917°W / -25.40861; -54.58917 (Represa de Itaipu) | 14,000 | |
| 3 | Xiluodu (em construção) | 28°15′52″N 103°38′47″E / 28,26444°N 103,64639°E / 28,26444; 103,64639 (Barragem de Xiluodu) | 10,780 | |
| 4 | Guri | 07°45′59″N 62°59′57″W / 7.76639°N 62.99917°W / 7.76639; -62.99917 (Represa Guri) | 10,235 | |
| 5 | Tucuruí | 03°49′53″S 49°38′36″W / 3.83139°S 49.64333°W / -3.83139; -49.64333 (Barragem de Tucuruí) | 8,370 | |
| 6 | 47°57′23″N 118°58′56″W / 47.95639°N 118.98222°W / 47.95639; -118.98222 (Barragem de Grand Coulee) | 6,809 |
Vantagens da hidroeletricidade
A maneira como a eletricidade é produzida não prejudica o meio ambiente tanto quanto os combustíveis fósseis, como o petróleo ou o carvão. A hidroeletricidade é muito poderosa e segura, e não produz resíduos.Uma vantagem importante das barragens hidrelétricas é sua capacidade de ser usada como uma usina de pico de energia. Quando a demanda de eletricidade diminui, a barragem simplesmente armazena mais água. A água que foi armazenada em um reservatório pode ser liberada (deixada ir) quando necessário, para que a energia possa ser feita rapidamente. Alguns geradores hidroelétricos utilizam o armazenamento bombeado para armazenar o excesso de energia (muitas vezes durante a noite), usando a eletricidade para bombear a água para uma bacia. A eletricidade pode ser gerada quando a demanda aumenta. Esta flexibilidade também torna a hidroeletricidade uma boa combinação para fontes de energia intermitentes menos controláveis. Quando o vento não sopra ou o sol não brilha, a hidreletricidade pode ser criada.
Na prática, a utilização de água armazenada em barragens fluviais às vezes é complicada pelas demandas de irrigação que podem ocorrer fora de fase com picos de demanda elétrica.
Outra vantagem é que a hidroeletricidade não pode se esgotar enquanto houver um bom abastecimento de água. Uma vez construída a barragem, a eletricidade custa muito pouco, não se produz desperdício ou poluição, e a eletricidade pode ser gerada sempre que for necessária.
Algumas poucas turbinas hidrelétricas não têm uma barragem, mas utilizam a corrente da "corrida do rio". Elas produzem menos eletricidade e não podem armazenar energia para uso posterior.
Desvantagens da hidroeletricidade
A construção de grandes barragens para reter água pode danificar o meio ambiente. Em 1983, o governo australiano impediu o governo do estado da Tasmânia de construir uma barragem no rio Gordon, na Tasmânia, após um enorme protesto público. A represa teria inundado o rio Franklin. A barragem das Três Gargantas na China é o maior projeto hidroelétrico do mundo, e a maior usina elétrica do mundo de qualquer tipo. A barragem inundou uma área enorme, o que significa que 1,2 milhões de pessoas tiveram que ser deslocadas. Os cientistas estão preocupados com muitos problemas com a barragem, tais como poluição, lodo e o perigo de ruptura da parede da barragem.
Perguntas e Respostas
P: O que é a hidroeletricidade?
R: Hidroeletricidade é a eletricidade feita por geradores que são girados pelo movimento da água.
P: Como ela é normalmente feita?
R: Geralmente é feita com barragens que bloqueiam parcialmente um rio para fazer um reservatório de água. A água é liberada, e a pressão da barragem força a água a descer pelas tubulações que levam a uma turbina que gira um gerador e produz eletricidade.
P: Que porcentagem da eletricidade mundial ela produz?
R: Esse método de energia renovável faz cerca de um sexto da eletricidade do mundo.
P: Ela produz menos poluição do que outros métodos?
R: Sim, ele produz menos poluição do que as máquinas a vapor.
P: Há alguns lugares onde a maior parte de sua eletricidade vem de fontes hidrelétricas?
R: Sim, alguns lugares como a Noruega e o Quebec obtêm a maior parte de sua eletricidade dessa maneira.
P: Todos os países têm várias maneiras de gerar eletricidade?
R: Sim, porque todos os métodos têm vantagens e desvantagens, a maioria dos países tem várias maneiras de gerar eletricidade.
P: A energia hidrelétrica é tipicamente preferida em muitos países hoje em dia?
R: Sim, para a maioria dos países de hoje, a energia hidrelétrica é o método preferido ou um dos preferidos.
