Energia hidrelétrica
A energia hidrelétrica é a captação da energia da água em movimento para algum propósito útil.
Na década de 1830, no auge da era da construção de canais, a energia hidrelétrica era utilizada para transportar o tráfego de barcaças para cima e para baixo de colinas íngremes, utilizando ferrovias inclinadas. Para as indústrias de transmissão mecânica direta de energia que usavam energia hidrelétrica tinham que estar perto da queda d'água. Por exemplo, durante a última metade do século XIX, muitos moinhos de gristes foram construídos em Saint Anthony Falls, para usar a queda de 50 pés (15 metros) no rio Mississippi. Os moinhos foram importantes para o crescimento de Minneapolis. Hoje, o maior uso de energia hidrelétrica é para a geração de energia elétrica. Isso permite que a energia de baixo custo seja utilizada a longas distâncias do curso de água.
Tipos de energia hidráulica
Há muitas formas de energia hidráulica:
- Rodas d'água, utilizadas há centenas de anos para alimentar moinhos e máquinas
- Energia hidrelétrica, um termo geralmente reservado às barragens hidrelétricas.
- A energia das marés, que capta a energia das marés na direção horizontal
- A força da corrente da maré, que faz o mesmo, mas verticalmente
- A energia das ondas, que utiliza a energia das ondas
Energia hidrelétrica
Artigo principal: Hidroeletricidade
A energia hidrelétrica é um meio de produzir eletricidade sem queimar combustível. A energia hidrelétrica fornece cerca de 715.000 MWe ou 19% da eletricidade mundial (16% em 2003). Grandes barragens ainda estão sendo projetadas. Além de alguns países com bastante energia, a energia hidrelétrica é normalmente aplicada aos picos de demanda porque é prontamente interrompida e iniciada. Entretanto, a energia hidrelétrica provavelmente não é uma opção importante para a produção futura de energia nas nações desenvolvidas, porque a maioria dos principais locais dentro destas nações já estão sendo explorados ou não estão disponíveis por outras razões, tais como considerações ambientais.
A energia hidrelétrica não produz essencialmente dióxido de carbono ou outras emissões nocivas, em contraste com a queima de combustíveisfósseis, e não contribui significativamente para o aquecimento global através do CO2.
A energia hidrelétrica pode ser muito menos cara do que a eletricidade gerada a partir de combustível fóssil ou energia nuclear. Áreas com energia hidrelétrica abundante atraem a indústria. As preocupações ambientais sobre os efeitos dos reservatórios podem proibir o desenvolvimento de fontes econômicas de energia hidrelétrica.
Poder da maré
O aproveitamento das marés em uma baía ou estuário foi alcançado na França (desde 1966), Canadá e Rússia, e poderia ser alcançado em outras áreas com uma grande amplitude de maré. A água presa gira turbinas à medida que é liberada através da barragem da maré em qualquer direção. Outra falha possível é que o sistema geraria eletricidade de forma mais eficiente em estouros a cada seis horas (uma vez a cada maré). Isto limita como a energia da maré pode ser usada.
Força do fluxo da maré
Uma tecnologia relativamente nova, os geradores de corrente de maré retiram energia das correntes da mesma forma que os geradores eólicos. A maior densidade da água significa que um único gerador pode fornecer energia significativa. Esta tecnologia está nos estágios iniciais de desenvolvimento e precisará de mais pesquisas antes de poder produzir qualquer quantidade maior de energia.
Mas vários protótipos foram testados no Reino Unido, na França e nos EUA. Já em 2003, uma turbina que produz 300 kW foi testada no Reino Unido.
A empresa canadense Blue Energy tem planos para instalar dispositivos de corrente de maré em matrizes muito grandes montadas no que eles chamam de "cerca de maré" em vários locais do mundo, com base em um projeto de turbina de eixo vertical.
Poder das ondas
A energia do movimento das ondas da superfície oceânica pode produzir muito mais energia do que as marés. Foi testado que é possível produzir energia a partir das ondas, particularmente na Escócia, no Reino Unido. Mas ainda existem muitos problemas técnicos.
Um protótipo de gerador de energia de ondas baseado em terra está sendo construído em Port Kembla na Austrália e espera-se que gere até 500 MWh anualmente. A energia das ondas é capturada por um gerador movido a ar e convertida em eletricidade. Para países com grandes linhas costeiras e condições de mar agitado, a energia das ondas oferece a possibilidade de gerar eletricidade em volumes utilitários. O excesso de energia durante os mares agitados poderia ser usado para produzir hidrogênio.
Turbina hidráulica e gerador elétrico.
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- Roda d'água
Perguntas e Respostas
P: O que é energia hidrelétrica?
R: Energia hidrelétrica é a captura da energia da água em movimento para algum fim útil.
P: Qual era o uso da energia hidrelétrica na década de 1830?
R: Na década de 1830, a energia hidrelétrica era usada para transportar o tráfego de barcaças para cima e para baixo em colinas íngremes usando ferrovias de plano inclinado.
P: Quais indústrias usavam energia hidrelétrica para transmissão direta de energia mecânica?
R: As indústrias que usavam energia hidrelétrica para transmissão direta de energia mecânica tinham de estar próximas à cachoeira.
P: Onde foram construídos muitos moinhos de grãos durante a última metade do século XIX?
R: Durante a última metade do século XIX, muitos moinhos de grãos foram construídos em Saint Anthony Falls, para usar a queda de 15 metros do rio Mississippi.
P: Por que os moinhos construídos em Saint Anthony Falls foram importantes para o crescimento de Minneapolis?
R: Os moinhos foram importantes para o crescimento de Minneapolis porque utilizavam energia hidrelétrica para funcionar, que era uma forma de energia de baixo custo altamente acessível no rio.
P: Qual é o maior uso da energia hidrelétrica atualmente?
R: Atualmente, o maior uso da energia hidrelétrica é para a geração de energia elétrica.
P: O que o uso da energia hidrelétrica para geração de energia elétrica permite?
R: O uso da energia hidrelétrica para a geração de energia elétrica permite que a energia de baixo custo seja usada a longas distâncias do curso d'água.
