Um vulcão-escudo é um grande vulcão com lados pouco profundos. O nome deriva de uma tradução de "Skjaldbreiður", um vulcão-escudo islandês cujo nome significa "amplo escudo", de sua semelhança com o escudo de um guerreiro.
Os vulcões-escudo são geralmente formados por lava que flui facilmente. Conseqüentemente, uma montanha vulcânica com um perfil amplo é construída ao longo do tempo por fluxo após o fluxo de lava basáltica relativamente fluida emitida por aberturas ou fissuras na superfície do vulcão. Muitos dos maiores vulcões da Terra são vulcões-escudo.
O maior é Mauna Loa na Ilha Grande do Havaí. Os vulcões-escudo podem ser tão grandes que às vezes são considerados uma cadeia de montanhas, como a Cordilheira Ilgachuz e a Cordilheira do Arco-Íris, ambas no Canadá. Estes vulcões-escudo se formaram quando a placa norte-americana se moveu sobre um hotspot semelhante ao que alimenta as ilhas havaianas, chamado de hotspot Anahim. Há também vulcões-escudo, por exemplo, em Washington, Oregon, e nas Ilhas Galápagos. O Piton de la Fournaise, na Ilha da Reunião, é um dos vulcões-escudo mais ativos da Terra, com uma erupção por ano, em média.
Os vulcões-escudo são conhecidos por se formarem em outros planetas. A maior montanha conhecida no sistema solar, Olympus Mons em Marte, é um vulcão-escudo. Os vulcões-escudo em Marte são mais altos e muito mais maciços do que os da Terra.
Na Terra, por causa da tectônica de placas, os vulcões de hotspot eventualmente se afastam da fonte de seu magma e os vulcões são individualmente menos maciços do que poderiam ser de outra forma. Os vulcões-escudo geralmente ocorrem ao longo de fronteiras construtivas ou acima de pontos de acesso. Entretanto, os muitos grandes vulcões-escudo da cordilheira Cascade, no norte da Califórnia e no Oregon, estão sobre um ambiente mais complexo.
