Vulcão-escudo
Um vulcão-escudo é um grande vulcão com lados pouco profundos. O nome deriva de uma tradução de "Skjaldbreiður", um vulcão-escudo islandês cujo nome significa "amplo escudo", de sua semelhança com o escudo de um guerreiro.
Os vulcões-escudo são geralmente formados por lava que flui facilmente. Conseqüentemente, uma montanha vulcânica com um perfil amplo é construída ao longo do tempo por fluxo após o fluxo de lava basáltica relativamente fluida emitida por aberturas ou fissuras na superfície do vulcão. Muitos dos maiores vulcões da Terra são vulcões-escudo.
O maior é Mauna Loa na Ilha Grande do Havaí. Os vulcões-escudo podem ser tão grandes que às vezes são considerados uma cadeia de montanhas, como a Cordilheira Ilgachuz e a Cordilheira do Arco-Íris, ambas no Canadá. Estes vulcões-escudo se formaram quando a placa norte-americana se moveu sobre um hotspot semelhante ao que alimenta as ilhas havaianas, chamado de hotspot Anahim. Há também vulcões-escudo, por exemplo, em Washington, Oregon, e nas Ilhas Galápagos. O Piton de la Fournaise, na Ilha da Reunião, é um dos vulcões-escudo mais ativos da Terra, com uma erupção por ano, em média.
Os vulcões-escudo são conhecidos por se formarem em outros planetas. A maior montanha conhecida no sistema solar, Olympus Mons em Marte, é um vulcão-escudo. Os vulcões-escudo em Marte são mais altos e muito mais maciços do que os da Terra.
Na Terra, por causa da tectônica de placas, os vulcões de hotspot eventualmente se afastam da fonte de seu magma e os vulcões são individualmente menos maciços do que poderiam ser de outra forma. Os vulcões-escudo geralmente ocorrem ao longo de fronteiras construtivas ou acima de pontos de acesso. Entretanto, os muitos grandes vulcões-escudo da cordilheira Cascade, no norte da Califórnia e no Oregon, estão sobre um ambiente mais complexo.
Monte Edziza, um vulcão-escudo, na Columbia Britânica visto da Stewart-Cassiar Highway
Perguntas e Respostas
P: O que é um vulcão-escudo?
R: Um vulcão-escudo é um grande vulcão de lados pouco profundos. O nome deriva da palavra islandesa "Skjaldbreiður", que significa "amplo escudo", devido à sua semelhança com o escudo de um guerreiro.
P: Como são formados os vulcões-escudo?
R: Os vulcões-escudo são geralmente formados por lava que flui facilmente, de modo que são construídos ao longo do tempo por fluxos sucessivos de lava basáltica relativamente fluida, emitida por aberturas ou fissuras na superfície do vulcão.
P: Qual é o maior vulcão-escudo conhecido na Terra?
R: O maior vulcão-escudo conhecido na Terra é o Mauna Loa, na Ilha Grande do Havaí.
P: Existem outros exemplos de vulcões-escudo encontrados na América do Norte?
R: Sim, há também exemplos de vulcões-escudo em Washington, Oregon, e nas Ilhas Galápagos. Além disso, duas cadeias de montanhas no Canadá - a cadeia Ilgachuz e a cadeia Rainbow - foram formadas por atividades semelhantes àquelas que alimentam as ilhas havaianas chamadas de hotspots de Anahim.
P: O Piton de la Fournaise é um vulcão-escudo ativo?
R: Sim, Piton de la Fournaise, localizado na Ilha da Reunião, é um dos vulcões-escudo mais ativos da Terra, com uma erupção por ano em média.
P: Há outros planetas onde podemos encontrar evidências para esse tipo de formações vulcânicas?
R: Sim, foram feitas algumas descobertas a respeito desse tipo de formação vulcânica que ocorre fora de nosso planeta; por exemplo, o Olimpo Mons localizado em Marte, que é considerado a maior montanha de nosso sistema solar e que se acredita ser o resultado de uma enorme erupção antiga de um vulcão-escudo marciano.
P: Por que alguns escudos terrestres parecem menos maciços do que outros?
R: Isso pode ser porque, devido à tectônica de placas, os vulcões hotspot acabam se afastando de sua fonte de magma e assim se tornam individualmente menos maciços do que se poderia esperar se permanecessem em sua localização original, perto de sua fonte de magma.
