Um atol é uma espécie de ilha. Ele é feito quando se forma um recife de coral ao redor de uma ilha que se afunda durante muitos anos. No final, a terra se foi, e apenas o recife de coral continua a crescer até se tornar um atol, uma ilha com a forma de um donut.
Charles Darwin, que é mais famoso por sua teoria da evolução, foi a primeira pessoa a descobrir como os atóis se formam. Ele disse que os vulcões no oceano às vezes se desgastam ou se afundam mais profundamente. Os corais que crescem em um vulcão gostam de estar perto da superfície, e continuam crescendo para permanecer lá.
A maioria dos atóis está nas partes quentes do Oceano Pacífico ou do Oceano Índico.
