As planícies altas são uma subregião das Grandes Planícies. Elas são a parte ocidental das Grandes Planícies antes que a região chegue às Montanhas Rochosas.
As planícies altas estão no sudeste do Wyoming, sudoeste do Dakota do Sul, oeste do Nebraska, leste do Colorado, oeste do Kansas, leste do Novo México, oeste do Oklahoma, e sul do Texas Panhandle. Eles estão principalmente no oeste dos Estados Unidos, mas também em parte nos estados do meio-oeste do Nebraska, Kansas, e Dakota do Sul.
Geologicamente, as altas planícies são causadas pelo mesmo processo que causaram as Montanhas Rochosas. A causa é o movimento da América do Norte para o oeste, longe da Eurásia, que vem ocorrendo há mais de 100 milhões de anos. À medida que o continente se deslocava para o oeste, ele subduzia placas sob o lado ocidental, e esticava seu lado oriental. Isto explica porque os estados do oeste têm todos alguns terrenos montanhosos, e os estados do leste, no sul, são tão baixos.
De leste a oeste, as planícies altas elevam-se em elevação de cerca de 350 m (1.160 pés) a mais de 2.400 m (7.800 pés). As planícies altas têm um clima "semi-árido frio" - Köppen BSk - eles recebem entre 10-20 polegadas (250-510 mm) de precipitação anualmente.
Devido à baixa umidade e alta elevação, as planícies altas obtêm temperaturas extremas. A faixa de temperatura de dia a noite é normalmente de 17 °C (30 °F), e são possíveis mudanças de temperatura de 56 °C (100 °F) 24 horas por dia.
Em Browning, Montana, de 23 de janeiro de 1916 a 24 de janeiro de 1916, a temperatura caiu de 44 a -56 °F (7 a -49 °C). Este é o recorde mundial para a maior mudança de temperatura em 24 horas. A região é conhecida pelos ventos constantes, e às vezes intensos, que vêm do oeste. Estes adicionam um considerável fator de resfriamento pelo vento no inverno. O desenvolvimento de parques eólicos nas planícies altas é uma das últimas áreas de desenvolvimento econômico.
As planícies altas têm uma das mais baixas densidades populacionais de qualquer região dos Estados Unidos continental; Wyoming, por exemplo, tem a segunda menor densidade populacional do país depois do Alasca.