Um hoplite era um cidadão-soldado das cidades-estado da Grécia Antiga. A principal arma de um hoplite era sua lança. Eles lutavam juntos no que era chamado de formação da falange. Em uma falange, o escudo de cada homem se protegia e também dava alguma proteção ao braço direito do homem à sua esquerda.
A palavra "hoplite" vem do tipo de escudo usado pelos soldados. Em textos posteriores, o termo hoplite é usado para denotar qualquer infantaria blindada, independentemente do armamento ou etnia.
A blindagem de um hoplite incluída:
Um hoplite era geralmente um cidadão livre que tinha sua própria armadura e suas próprias armas. Na maioria das cidades-estado gregas, os cidadãos receberam treinamento militar básico, servindo no exército permanente por um tempo. Era esperado que eles participassem de qualquer campanha militar quando fossem chamados para o serviço. Os cidadãos lacedemonianos (Esparta) eram conhecidos por seu treinamento em combate durante toda a vida e por sua proeza militar quase mítica, enquanto seus maiores adversários, os atenienses, estavam isentos de serviço somente após o 60º ano de suas vidas.
A falange, e portanto a armadura, foi treinada para trabalhar em equipe. Uma falange tendia a ser de 8 fileiras ou mais profundas, cada fileira com um líder e um oficial que mantinha a ordem na retaguarda. As primeiras linhas apunhalavam seus oponentes, ao mesmo tempo em que tentavam se manter em posição. As fileiras atrás deles os apoiariam com suas lanças e a massa de seus escudos empurrando-os suavemente, não para forçá-los a entrar no inimigo, mas para mantê-los firmes e no lugar. Em certos pontos, seria dado um comando para dar um certo número de passos em frente.
Em batalha, uma falange tenderia a se desviar para a direita (como os hoplites procuravam manter atrás do escudo de seu vizinho). O ponto fraco em uma falange estava à direita, onde os braços livres estavam desprotegidos por escudos. Os hoplites mais experientes eram frequentemente colocados do lado direito da falange, para neutralizar estes problemas.
