O rock indiano é um subgênero da música rock alternativa que se originou no Reino Unido e na América do Norte no início dos anos 80. Inicialmente uma forma de música independente, era baseada em pequenas gravadoras com orçamentos baixos que produziam discos de rock lo-fi. O indie rock, como gênero, é muito diversificado; o indie rock tem vários subgêneros, e cada um deles varia muito em estilo. No entanto, o indie rock se distingue do indie pop por ser geralmente mais áspero e mais duro.
A rocha indiana e a rocha alternativa são frequentemente utilizadas de forma intercambiável. No entanto, existem algumas diferenças entre os gêneros. Inicialmente, o termo "indie" era usado para música baseada na Inglaterra, enquanto "alternativo" para americano. Em 1986, a revista britânica NME lançou um cassete, C86, que definiu muito do som do que hoje é considerado música "indie", notadamente o uso de sons de guitarra maliciosa, elementos retrô emprestados de bandas de rock dos anos 60, e um som tipo DIY, amador.
De acordo com About.com, o termo indie tem dois significados gerais diferentes no Reino Unido e na América do Norte. No Reino Unido, "indie" é um termo usado para descrever música "melancólica" e "não-rock" baseada em baladas; na América do Norte, por outro lado, "indie" é freqüentemente usado para se referir à música retro-sounding, "twee" e "anglophilic".
Hoje, o indie rock tem sido capaz de encontrar algum sucesso comercial. Entre os artistas e artistas populares do rock indie estão R.E.M. , Pavement, Regina Spektor e Superchunk, para citar alguns.
Além disso, o indie rock se fundiu para criar vários novos gêneros e subgêneros. Indietronica, ou música eletrônica indie, é um gênero que funde elementos de rock indie, pop e música eletrônica, e muitas vezes faz uso de sintetizadores e máquinas de bateria. A música de dança alternativa, ou dança indie, também é um gênero que funde elementos da música de dança eletrônica, rock alternativo, indie rock e New Wave, geralmente incorporando elementos dos gêneros rock e utilizando-os em um contexto baseado na dança.