Mensagens instantâneas

Benefícios

As mensagens instantâneas oferecem comunicação em tempo real e permitem uma colaboração fácil, que pode ser considerada mais parecida com uma conversa genuína do que o formato de "carta" do e-mail. Em contraste com o e-mail, as partes sabem se o par está disponível. A maioria dos sistemas permite que o usuário defina um status online ou uma mensagem de distância para que os pares sejam notificados quando o usuário estiver disponível, ocupado ou longe do computador. Por outro lado, as pessoas não são forçadas a responder imediatamente às mensagens recebidas. Por este motivo, algumas pessoas consideram a comunicação via mensagens instantâneas menos intrusiva do que a comunicação via telefone. Entretanto, nem todos os sistemas populares permitem o envio de mensagens para pessoas que não estão atualmente conectadas (mensagens offline), removendo assim grande parte da diferença entre mensagens instantâneas e e-mail.

O envio de mensagens instantâneas permite a comunicação instantânea entre várias partes simultaneamente, transmitindo informações de forma rápida e eficiente, com recebimento imediato de aviso de recebimento ou resposta. Em certos casos o IM envolve recursos adicionais, que o tornam ainda mais popular, isto é, ver a outra parte, por exemplo, usando ((web-cams)), ou falar diretamente pela internet gratuitamente.

É possível salvar uma conversa para ler mais tarde ou olhar novamente. As mensagens instantâneas normalmente são registradas em um histórico local de mensagens, o que fecha a lacuna da natureza persistente dos e-mails e facilita a troca rápida de informações como URLs ou trechos de documentos (que podem ser difíceis de entender quando comunicados por telefone).

História

As aplicações de mensagens instantâneas começaram a aparecer nos anos 70 em sistemas operacionais multiusuário como o UNIX, inicialmente para facilitar a comunicação com outros usuários logados na mesma máquina, depois na rede local, e posteriormente através da Internet. Alguns deles usavam um protocolo peer-to-peer (por exemplo, talk, ntalk e ytalk), enquanto outros exigiam que os colegas se conectassem a um servidor (ver talker e IRC). Como todos estes protocolos eram baseados dentro de uma janela de console, a maioria daqueles que descobriam a Internet em meados dos anos 90 e a equacionavam com a web tendiam a não encontrá-los.

Na última metade dos anos 80 e no início dos anos 90, o serviço on-line Quantum Link para computadores Commodore 64 ofereceu mensagens de usuário a usuário entre clientes atualmente conectados, as quais eles chamaram de "Mensagens On-Line" (ou OLM, para abreviar). A mais conhecida encarnação posterior da Quantum Link, America Online (AOL), oferece um produto similar sob o nome "AOL Instant Messages" (AIM). Enquanto o serviço Quantum Link funcionava em um Commodore 64, utilizando apenas o PETSCII do Commodore, a tela era visualmente dividida em seções e OLMs apareciam como uma barra amarela dizendo "Mensagem de:" e o nome do remetente junto com a mensagem no topo do que o usuário já estava fazendo, e apresentava uma lista de opções para responder. Como tal, poderia ser considerada uma espécie de GUI, embora muito mais primitiva do que os programas posteriores de GUI IM baseados em Unix, Windows e Macintosh. Os OLMs eram o que a Q-Link chamou de "Serviços Plus", o que significa que eles cobravam uma taxa extra por minuto além dos custos mensais de acesso Q-Link.

Os clientes modernos de mensagens baseadas em GUI, como são conhecidos hoje, começaram a decolar em meados dos anos 90 com o ICQ (1996) sendo o primeiro, seguido pelo AOL Instant Messenger (AOL Instant Messenger, 1997). Mais tarde, a AOL adquiriu a Mirabilis, os criadores do ICQ. Alguns anos mais tarde, o ICQ (atualmente propriedade da AOL) recebeu duas patentes de mensagens instantâneas do escritório de patentes dos EUA. Enquanto isso, outras empresas desenvolveram suas próprias aplicações (Yahoo, MSN, Excite, Ubique, IBM), cada uma com seu próprio protocolo proprietário e cliente; os usuários, portanto, tinham que executar múltiplas aplicações de clientes se desejassem usar mais de uma dessas redes.

Em 2000, foi lançado um aplicativo de código aberto e um protocolo baseado em padrões abertos chamado Jabber. Os servidores Jabber podiam atuar como gateways para outros protocolos IM, reduzindo a necessidade de executar múltiplos clientes. Clientes modernos de múltiplos protocolos como Pidgin, Trillian, Adium e Miranda podem usar qualquer um dos protocolos populares de IM sem a necessidade de um gateway de servidor.

Recentemente, muitos serviços de mensagens instantâneas começaram a oferecer recursos de videoconferência, Voz sobre IP (VoIP) e serviços de webconferência. Os serviços de webconferência integram as capacidades de videoconferência e mensagens instantâneas. Algumas empresas de mensagens instantâneas mais novas estão oferecendo compartilhamento de desktop, rádio IP e IPTV para os recursos de voz e vídeo.

O termo "instant messenger" é uma marca de serviço da Time Warner e não pode ser usado em software não afiliado à AOL nos Estados Unidos. Por esta razão, o cliente de mensagens instantâneas anteriormente conhecido como Gaim ou gaim anunciou em abril de 2007 que eles seriam renomeados como "Pidgin".

Cooperação

Houve várias tentativas de criar um padrão unificado para o envio de mensagens instantâneas: IETF's SIP (Session Initiation Protocol) e SIMPLE (SIP for Instant Messaging and Presence Leveraging Extensions), APEX (Application Exchange), Prim (Presence and Instant Messaging Protocol), o XMPP (Extensible Messaging and Presence Protocol), mais comumente conhecido como Jabber e OMA (Open Mobile Alliance) IMPS (Instant Messaging and Presence Service) criado especificamente para dispositivos móveis.

Algumas vezes, as empresas tentaram fazer um padrão para todos os principais fornecedores de MI (AOL, Yahoo! e Microsoft). Estes não funcionaram, portanto, cada um ainda usa seu próprio protocolo proprietário.

Entretanto, enquanto as discussões na IETF estavam paradas, o chefe de serviços de colaboração da Reuters, David Gurle (o fundador do negócio de Comunicação e Colaboração em Tempo Real da Microsoft), surpreendeu a todos ao assinar o primeiro acordo de conectividade entre provedores de serviços em setembro de 2003. Este acordo histórico permitiu aos usuários do AIM, ICQ e MSN Messenger falar com os interlocutores da Reuters Messaging e vice-versa contra uma taxa de acesso. Após este acordo revolucionário entre redes Microsoft, Yahoo! e AOL chegou a um acordo onde os usuários do Microsoft Live Communication Server 2005 (que é também utilizado pela Reuters para seu serviço Reuters Messaging) também teriam a possibilidade de conversar com usuários de mensagens instantâneas públicas. Este acordo estabeleceu de uma vez por todas o protocolo de interconectividade no mercado como SIP/SIMPLE e estabeleceu uma taxa de conectividade para acesso às nuvens de mensagens instantâneas públicas. Separadamente, em 13 de outubro de 2005, a Microsoft e o Yahoo! anunciaram que até o verão (do Hemisfério Norte) de 2006 eles iriam interoperar usando o SIP/SIMPLE que é seguido em dezembro de 2005 pelo acordo de parceria estratégica da AOL e do Google Talk onde os usuários do Google Talk poderiam conversar com os usuários do AIM e do ICQ desde que eles tivessem uma identidade na AOL.

Há duas maneiras de combinar os muitos protocolos díspares:

1. Combine os muitos protocolos díspares dentro da aplicação do cliente IM.
2. Combine os muitos protocolos díspares dentro da aplicação do servidor IM. Esta abordagem move a tarefa de se comunicar com os outros serviços para o servidor. Os clientes não precisam conhecer ou se preocupar com outros protocolos de IM. Por exemplo, LCS 2005 Public IM Connectivity. Esta abordagem é popular nos servidores Jabber/XMPP, porém os chamados projetos de transporte sofrem as mesmas dificuldades de engenharia reversa que qualquer outro projeto envolvido com protocolos ou formatos fechados.

Algumas abordagens, como a adotada pelo software de mensagens instantâneas empresarial Sonork ou a rede Jabber/XMPP ou Winpopup LAN Messenger, permitem que as organizações criem sua própria rede privada de mensagens instantâneas, permitindo-lhes limitar o acesso ao servidor (muitas vezes com a rede de mensagens instantâneas inteiramente por trás de seu firewall) e administrar as permissões de usuário. Outros sistemas de mensagens corporativas permitem que os usuários registrados também se conectem de fora da LAN corporativa, usando um protocolo seguro baseado em HTTPS e amigável ao firewall. Normalmente, um servidor IM corporativo dedicado tem várias vantagens, tais como listas de contatos pré-populados, autenticação integrada, e melhor segurança e privacidade.

Algumas redes fizeram mudanças para evitar que elas fossem utilizadas por tais clientes IM multi-rede. Por exemplo, Trillian teve que liberar várias revisões e correções para permitir que seus usuários acessassem as redes MSN, AOL e Yahoo!, depois que mudanças foram feitas nessas redes. Os principais provedores de IM normalmente citam a necessidade de acordos formais, bem como preocupações com a segurança, como razões para fazer estas mudanças.

Mensagens Instantâneas Móveis

O serviço de mensagens instantâneas móveis (MIM) é um serviço de mensagens habilitado para presença que tem como objetivo transpor a experiência de mensagens de mesa para o cenário de uso de estar em movimento. Enquanto várias das idéias centrais da experiência de desktop, por um lado, se aplicam a um dispositivo móvel conectado, outras não: Os usuários normalmente olham apenas para a tela de seu telefone - mudanças de status de presença podem ocorrer sob diferentes circunstâncias como acontece na área de trabalho, e existem vários limites funcionais baseados no fato de que a grande maioria dos dispositivos de comunicação móvel é escolhida por seus usuários para caber na palma de sua mão.

Algumas das diferenças relacionadas ao fator forma e mobilidade precisam ser levadas em consideração para criar uma experiência móvel realmente adequada, poderosa e ainda conveniente: largura de banda de rádio, tamanho de memória, disponibilidade de formatos de mídia, entrada baseada em teclado, saída de tela, desempenho da CPU e energia da bateria são questões centrais às quais os usuários de dispositivos de desktop e até mesmo os usuários nômades com notebooks conectados geralmente não são expostos.

Várias questões anteriormente não abordadas foram identificadas e tratadas no IMPS, que foi desenvolvido como parte de uma iniciativa inicial da indústria de telefonia móvel para dar início a um uso mais amplo de mensagens instantâneas móveis. A Open Mobile Alliance assumiu este padrão, anteriormente chamado de Wireless Village, como IMPS V1.0, em novembro de 2002. Desde então, este padrão foi mais desenvolvido para o IMPS V1.3, o último candidato a lançamento, e espera-se que seja lançado antes do final de 2006.

Existem aplicações móveis para download oferecidas por diferentes desenvolvedores independentes que permitem aos usuários conversar dentro de serviços de mensagens instantâneas públicas (MSN, Yahoo! , Google Talk, AIM, ICQ) e corporativas (LCS, Sametime, Reuters) a partir de dispositivos móveis.

Entre as vantagens de utilizar tais clientes IM sobre os SMS estão: Os clientes IM usam dados em vez de mensagens de texto SMS; modo de bate-papo semelhante ao IM, mensagens mais rápidas e rápidas. Alguns softwares de mensagens instantâneas permitem comunicação em grupo.

Várias empresas da indústria de telefonia móvel de grande escala estão planejando fornecer em conjunto um serviço de mensagens ubíquo e interoperável, construído de acordo com as recomendações de interoperabilidade desenvolvidas na Associação GSM. Como estas organizações, como um grupo, têm cerca de 1,5 bilhões de usuários ativos de Mensagens de Texto Curtas (SMS), as pessoas se perguntam se tal iniciativa também poderia ajudar as diferentes facções da indústria a começar a trabalhar em conjunto em breve. Isto tornaria as Mensagens Instantâneas Móveis similares para todos os usuários.

Enquanto isso, outros desenvolvimentos propuseram o uso de aplicações para download com a intenção de criar sua própria abordagem para IM que roda na maioria dos telefones celulares do mundo. Essencialmente, vários desses clientes são aplicações Java que são baixadas instantaneamente e depois conectadas a servidores back-end através dos Canais de Internet GPRS/3G. Algumas das implementações podem ser conectadas a outros serviços de IM.

Efeitos sobre as pessoas com deficiência auditiva ou de fala

As mensagens instantâneas abrem novos métodos de comunicação espontânea para pessoas com deficiência auditiva, de processamento auditivo ou de fala. É considerado por muitos uma maneira poderosa de permitir igualdade de oportunidades na comunicação, sem o auxílio de dispositivos ou serviços especiais projetados para usuários com perda auditiva.

Redes amigo a amigo

As mensagens instantâneas podem ser feitas em uma rede de amigo a amigo, na qual cada nó se conecta aos amigos da lista de amigos. Isto permite comunicar aos amigos dos amigos e construir salas de bate-papo para mensagens instantâneas com todos os amigos daquela rede.

Aplicação comercial

As mensagens instantâneas provaram ser semelhantes aos computadores pessoais, e-mail e WWW, na medida em que sua adoção para uso como meio de comunicação empresarial foi impulsionada principalmente por funcionários individuais usando software de consumo no trabalho, e não por mandato formal ou provisionamento por departamentos de tecnologia da informação corporativos. Dezenas de milhões de contas de IM de consumo em uso estão sendo utilizadas para fins comerciais por funcionários de empresas e outras organizações.

Em resposta à demanda por IM de nível empresarial e à necessidade de garantir segurança e conformidade legal, um novo tipo de mensagem instantânea, chamado "Enterprise Instant Messaging" ("EIM") foi criado quando a Lotus Software lançou o Lotus Sametime em 1999. A Microsoft seguiu o exemplo pouco depois com o Microsoft Exchange Instant Messaging, e mais tarde criou uma nova plataforma chamada Microsoft Office Live Communications Server. Desde então, tanto a IBM Lotus como a Microsoft introduziram a federação entre seus sistemas EIM e algumas das redes de mensagens instantâneas públicas, assim os funcionários podem usar uma única interface tanto para seu sistema EIM interno quanto para seus amigos na AOL, MSN, e Yahoo! As plataformas EIM líderes atuais incluem IBM Lotus Sametime, Microsoft Office Live Communications Server, e Jabber XCP.

A adoção de IM através de redes corporativas fora do controle de organizações de TI cria muitos riscos e responsabilidades para empresas que não gerenciam e suportam efetivamente o uso de IM. As empresas implementam produtos e serviços especializados de arquivamento e segurança de IM como os da Secure Computing, Akonix, Surfcontrol e ScanSafe para mitigar esses riscos e fornecer recursos de mensagens instantâneas seguras e produtivas a seus funcionários.

Riscos e responsabilidades

Embora a mensagem instantânea tenha muitas coisas boas, ela também tem riscos e responsabilidades, especialmente quando usada em locais de trabalho. Entre eles:

• Riscos de segurança (por exemplo, IM usado para infectar computadores com spyware, vírus, trojans, worms)
• Riscos de conformidade
• Uso inapropriado
• Vazamento de propriedade intelectual

O uso de redes de mensagens instantâneas pelos hackers para entregar código malicioso cresceu consistentemente de 2004 até o presente, com o número de ataques discretos listados pelo IM Security Center tendo crescido 15% de 347 ataques em 2005 para 406 em 2006. Os hackers usam dois métodos de entrega de código malicioso através de mensagens instantâneas: entrega de vírus, trojan ou spyware dentro de um arquivo infectado, e o uso de texto "socialmente projetado" com um endereço da web que atrai o destinatário a clicar em uma URL que o conecta a um site que depois baixa código malicioso. Vírus, worms e trojans normalmente se propagam enviando-se rapidamente através da lista de amigos do usuário infectado. Um ataque efetivo usando um "URL venenoso" pode chegar a dezenas de milhares de pessoas em minutos quando a lista de amigos de cada pessoa recebe mensagens que parecem ser de um amigo de confiança. Os destinatários clicam no endereço web, e o ciclo inteiro começa novamente. As infecções podem variar de incômodo a criminoso, e estão se tornando mais sofisticadas a cada ano.

Além da ameaça de código malicioso, o uso de mensagens instantâneas no trabalho também cria um risco de não conformidade com as leis e regulamentos que regem o uso de comunicações eletrônicas nas empresas. Somente nos Estados Unidos existem mais de 10.000 leis e regulamentos relacionados a mensagens eletrônicas e retenção de registros. As mais conhecidas delas incluem a Lei Sarbanes-Oxley, HIPAA, e SEC 17a-3. Alterações recentes nas Regras Federais de Processo Civil, em vigor a partir de 1º de dezembro de 2006, criam uma nova categoria para registros eletrônicos que podem ser solicitados durante a descoberta (lei) em procedimentos legais. A maioria dos países do mundo também regulamenta o uso de mensagens eletrônicas e retenção de registros eletrônicos de forma semelhante aos Estados Unidos. As regulamentações mais comuns relacionadas ao IM no trabalho envolvem a necessidade de produzir comunicações comerciais arquivadas para satisfazer pedidos governamentais ou judiciais sob a lei. Muitas comunicações de mensagens instantâneas se enquadram na categoria de comunicações comerciais que devem ser arquivadas e recuperáveis.

Organizações de todos os tipos devem se proteger da responsabilidade do uso inadequado de IM por parte de seus funcionários. A natureza informal, imediata e ostensivamente anônima das mensagens instantâneas faz dela um candidato a abuso no local de trabalho. O tópico do uso inadequado de mensagens instantâneas tornou-se notícia de primeira página em outubro de 2006 quando o Congressista Mark Foley renunciou a seu cargo depois de admitir o envio de mensagens instantâneas ofensivas de natureza sexual para páginas da antiga Casa de menores de idade de seu PC do escritório do Congresso. O escândalo Mark Foley levou à cobertura da mídia e aos principais artigos de jornal alertando sobre os riscos do uso impróprio de mensagens instantâneas nos locais de trabalho. Na maioria dos países, as corporações têm a responsabilidade legal de garantir um ambiente de trabalho sem assédio para os funcionários. O uso de computadores, redes e software de propriedade da empresa para assediar um indivíduo ou espalhar piadas ou linguagem imprópria cria uma responsabilidade não apenas para o infrator, mas também para o empregador. Uma pesquisa realizada pela Akonix Systems, Inc. em março de 2007 mostrou que 31% dos entrevistados tinham sido molestados por IM no trabalho. As empresas agora incluem o envio de mensagens instantâneas como um componente integral de suas políticas sobre o uso apropriado da World Wide Web, e-mail e outros ativos corporativos.

Segurança e arquivamento

No início dos anos 2000, uma nova classe de fornecedores de segurança de TI surgiu para fornecer soluções para os riscos e responsabilidades enfrentados pelas corporações que optaram por utilizar o IM para comunicações comerciais. Os provedores de segurança de IM criaram novos produtos a serem instalados em redes corporativas para fins de arquivamento, digitalização de conteúdo e digitalização de segurança do tráfego de IM que entra e sai da corporação. Semelhante aos fornecedores de filtros de e-mail, os provedores de segurança de IM se concentram nos riscos e responsabilidades descritos acima.

Com a rápida adoção do IM no local de trabalho, a demanda por produtos de segurança IM começou a crescer em meados dos anos 2000. Em 2007, a plataforma preferida para a compra de software de segurança havia se tornado o "appliance", de acordo com a IDC, que estima que até 2008, 80% dos produtos de segurança de rede serão entregues através de um appliance.

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