Um disco intervertebral é uma espécie de acolchoamento entre vértebras na coluna vertebral. Eles são amortecedores na coluna vertebral, e são muito importantes para a saúde da coluna vertebral. O disco é uma articulação fibrocartilaginosa. Ele permite um leve movimento das vértebras e atua como um ligamento para manter as vértebras unidas.
Os discos têm um anel fibroso externo, composto tanto de colágeno tipo I quanto de colágeno tipo II. O tipo I é concentrado na borda do anel, onde proporciona maior resistência. O disco intervertebral fibroso contém o núcleo pulposus e isto ajuda a distribuir a pressão uniformemente pelo disco.
O núcleo pulposus contém fibras soltas suspensas em um gel de mucoproteína. O núcleo do disco atua como um amortecedor, absorvendo impactos e mantendo as duas vértebras separadas. É o resquício do notocorda.
