Um Jack-o'-lanterna é uma abóbora esculpida, um nabo, uma beterraba ou uma batata. Nos séculos XIX e XX, as pessoas escocesas e irlandesas esculpiram lanternas de Halloween a partir de grandes nabos amarelos. Este costume tem se tornado menos prevalente nos últimos anos, pois os supermercados começaram a vender as abóboras americanas maiores e mais fáceis de esculpir.
Na tradição irlandesa, o Jack-o'-lanterna é da história de Stingy Jack. Jack foi um homem esperto que enganou o diabo várias vezes. Uma vez, quando Jack estava saindo do inferno, o diabo jogou-lhe um carvão brilhante para iluminar seu caminho. Jack colocou o carvão em um nabo oco para fazer o primeiro "Jack-o'-lanterna". Lore diz que Jack ainda pode ser visto vagando pelo mundo com sua lanterna de nabo, especialmente em torno do Dia de Todos os Santos, 1º de novembro.
Nos Estados Unidos, a abóbora esculpida foi associada pela primeira vez à época da colheita em geral, muito antes de se tornar um emblema do Halloween. Em 1900, um artigo sobre entretenimento no Dia de Ação de Graças recomendou uma abóbora iluminada como parte das festividades.
Para fazer uma abóbora Jack-o'-lanterna, a parte superior da abóbora que envolve o cepo da videira é cortada. Este topo será usado como uma "tampa" quando a abóbora Jack-o'-lanterna for completada. As sementes e a polpa dentro da abóbora são retiradas com uma colher ou com as mãos. As sementes podem ser assadas em um forno quente, e depois salgadas para fazer um lanche.
Uma vez limpo o interior da abóbora, uma face é esculpida em um dos lados da abóbora. Os olhos e o nariz são geralmente triângulos. A boca é normalmente preenchida com dentes dentados. Uma vela, vela devocional em um porta-vela, ou uma lanterna é colocada dentro da abóbora e acesa. A "tampa" é substituída. A tampa pode ser colocada de novo ligeiramente pedida para manter a vela acesa.
Nos Estados Unidos, uma lanterna Jack-o'-lanterna completamente esculpida e iluminada é colocada na varanda, nos degraus do alpendre, ou em uma janela para dar as boas-vindas aos doce ou travessura no Halloween. Uma vez esculpida a abóbora, ela não serve para mais nada e dura apenas um ou dois dias antes de começar a apodrecer. As abóboras usadas para fazer as abóboras Jack-o'-lanternas são não comestíveis. Nos Estados Unidos, os malfeitores roubam as abóboras Jack-o'-lanternas de seus vizinhos. As abóboras são esmagadas na rua, largadas de uma ponte, ou destruídas de outra forma.
