jQuery é uma biblioteca JavaScript criada para tornar mais fácil e simples a escrita de JavaScript e HTML. Ela funciona na maioria dos navegadores web e foi inventada por John Resig. O primeiro lançamento foi em janeiro de 2006 no BarCamp NYC. Hoje há uma equipe de desenvolvedores trabalhando em jQuery, que é liderada por Dave Methvin.
Hoje, mais de 55% dos 10.000 sites mais visitados usam jQuery, por isso é a biblioteca JavaScript mais popular que está sendo usada atualmente. É um software livre e de código aberto e licenciado sob a licença do MIT.
A sintaxe do jQuery foi projetada para facilitar a escrita de JavaScript complicado. Algumas coisas que são mais fáceis de se fazer usando jQuery são:
- navegar (mover-se) em uma página web
- selecionar (escolher) elementos em uma página web usando o Modelo de Objeto do Documento
- criar animações
- lidar com eventos como ações do usuário
- criar aplicações Ajax.
Também permite que os desenvolvedores façam seus próprios plug-ins jQuery.
Empresas como Microsoft e Nokia disseram que vão incluir jQuery em suas plataformas móveis. Além disso, a Microsoft está incluindo o jQuery em seu software Visual Studio para usar com o ASP.NET AJAX framework e ASP.NET MVC Framework. A Nokia o incluiu em sua plataforma de desenvolvimento de widgets Web Run-Time. jQuery também tem sido usado no MediaWiki desde a versão 1.16.