Idioma coreano
O idioma coreano é falado principalmente na Coréia do Norte e do Sul. É falada por mais de 78 milhões de pessoas (a maioria são norte-coreanos ou sul-coreanos).
Na Coréia do Sul, é chamado hangukmal (한국말) ou hangugeo (Hangeul: 한국어, Hanja: 韓國語). Na Coréia do Norte, entretanto, é chamada de choseonmal (조선말) ou choseoneo (조선어, 朝鮮語). Eles são nomeados de forma diferente porque os nomes comuns para a Coréia do Norte e Coréia do Sul são diferentes. Além disso, os coreanos normalmente chamam seu idioma de urimal (Hangeul: 우리말) ou urinara mal (Hangeul: 우리나라 말), que significa "nosso idioma" ou "o idioma de nosso país".
Escrevendo
O coreano usa dois sistemas de escrita diferentes. Um é o Hangul, o alfabeto principal. Na Coréia do Norte, somente o Hangeul (conhecido como Choseongeul na Coréia do Norte) é usado por lei. Na Coréia do Sul, somente o Hangeul deve ser usado na maioria das áreas públicas como educação, mas o outro sistema, Hanja, ainda é usado em alguns jornais e áreas profissionais. Hanja é o sistema de caracteres chineses que são usados na Coréia do Sul. Era a única forma de escrever coreano antes da criação do Hangeul no século XV, e era comum em romances anteriores ao século XIX.
Embora o rei Sejong, o Grande, tenha liderado o desenvolvimento do Hangeul para permitir que a alfabetização se espalhasse entre as pessoas comuns e para criar um sistema de escrita que representasse a língua com mais precisão do que Hanja, ele não foi adotado pelas classes superiores de coreanos. Hanja continuaria a ser o sistema de escrita oficial até o final do século XIX. Embora fosse rejeitado pelas classes de elite, o Hangeul era usado com freqüência pelas classes inferiores como forma de escrever a literatura coreana e para as classes inferiores se comunicarem.
