Guitarra principal significa o uso de um violão para executar linhas melódicas, preenchimentos instrumentais e solos dentro de uma estrutura de canções.

Em bandas de rock e metal, o guitarrista principal é geralmente apoiado por um segundo guitarrista que toca guitarra rítmica (acordes e riffs). Em algumas bandas de rock ou metal com dois guitarristas, os dois intérpretes podem tocar como um "tandem de guitarra", e trocar os papéis de guitarra principal e guitarra rítmica, ou ambos os guitarristas podem tocar o mesmo papel ("guitarras dual lead" ou "guitarras dual rhythm").

O músico Lou Reed usou um estilo de violão duplo "intertravado", com o Velvet Underground e em seus discos solo, onde dois violonistas tocariam riffs complementares em ritmos diferentes. Os Eagles e outras bandas também utilizavam este estilo.