L'elisir d'amore

Lugar: Um pequeno vilarejo no País Basco.

[A edição Schirmer em inglês da partitura afirma que a ação se realiza "Em uma pequena vila italiana"].

Tempo: O final do século XVIII

Ato 1

Nemorino, um camponês pobre, está apaixonado por Adina, uma bela proprietária de terras. Ela o atormenta com sua aparente indiferença. Quando Nemorino ouve Adina ler para seus trabalhadores a história de Tristão e Isolda, ele considera o uso de uma poção mágica para ganhar o amor de Adina. Ele tem medo que ela ame o Sargento Belcore. O sargento aparece com seu regimento. Ele propõe o casamento com Adina. O vendedor ambulante, Dulcamara, chega, vendendo sua cura engarrafada - tudo para os habitantes da cidade. Nemorino pergunta a Dulcamara se ele tem algo como a poção do amor de Isolde. Dulcamara diz que ele tem. Ele a vende para Nemorino a um preço correspondente ao conteúdo dos bolsos de Nemorino. A garrafa contém apenas vinho. A fim de fazer uma fuga oportuna, Dulcamara diz a Nemorino que a poção não terá efeito até o dia seguinte. Nemorino bebe a poção, sentindo seus efeitos imediatamente.

Encorajado pelo 'elixir' Nemorino encontra a Adina. Ela o provoca impiedosamente, o público sente que a atração poderia ser mútua, não fosse a proposta de casamento do sargento Belcore. De fato, a data do casamento deles foi marcada para seis dias a partir daí. A confiança de Nemorino de que amanhã conquistará Adina em virtude do elixir, faz com que ele aja indiferentemente em relação a ela. Isto perturba Adina, mas ela tenta esconder seus sentimentos. Em vez disso, ela também aumenta a parada ao concordar com a sugestão alternativa do Sargento Belcore: que eles se casem imediatamente, pois ele acaba de receber ordens para que o regimento saia na manhã seguinte. Tanto Adina quanto o sargento Nemorino reagiram a esta notícia, o sargento com ressentimento, Adina com desespero. Nemorino entra em pânico e clama para que o doutor Dulcamara venha em seu auxílio.

Ato 2

A festa de casamento ao ar livre da Adina está em pleno andamento. A Dra. Dulcamara está lá, e apresenta uma canção com a Adina para entreter os convidados. O tabelião chega para oficializar o casamento. Adina fica triste ao ver que Nemorino não apareceu. Todos vão lá dentro para assinar o contrato de casamento. Mas Dulcamara fica do lado de fora, ajudando a si mesmo a comer e beber. Nemorino aparece, tendo visto o notário, percebe que perdeu Adina. Ele vê o Doutor e lhe implora freneticamente por mais elixir, do tipo que vai funcionar imediatamente. Mas como Nemorino não tem dinheiro, o Doutor se recusa, desaparecendo por dentro. O Sargento emerge, sozinho, perguntando-se em voz alta por que Adina adiou repentinamente o casamento e a assinatura do contrato. Nemorino vê seu rival, mas é impotente para fazer qualquer coisa. O sargento pergunta sobre o desânimo de Nemorino. Quando Nemorino diz que não tem dinheiro, Belcore sugere imediatamente que se ele se alistar no exército, será pago imediatamente. Ele produz um contrato, que Nemorino assina (com um X) em troca do dinheiro que Belcore lhe dá na hora. Nemorino veste em particular a promessa de voar para Dulcamara para obter mais poção, enquanto que Belcore se preocupa em despachar facilmente seu rival, enviando-o para a guerra.

Mais tarde naquela noite as mulheres da aldeia estão fofocando que Nemorino não sabe que ele acabou de herdar uma grande fortuna de seu tio falecido. Elas observam Nemorino, que claramente gastou seu bônus de assinatura militar, e comprou e consumiu uma grande quantidade de "elixir" (vinho novamente) do Dr. Dulcamara. As mulheres se aproximam de Nemorino com saudações excessivamente amistosas, como ele nunca viu. Esta é a prova para Nemorino de que esta dose do "elixir" funcionou. Adina vê Nemorino de bom humor e, ao encontrar o Dr. Dulcamara, se pergunta o que lhe deu. Dulcamara, sem saber que Adina é o objeto do afeto de Nemorino, conta-lhe a história do caipira apaixonado que gastou seu último centavo no elixir, e até assinou sua vida, alistando-se no exército para ganhar mais dinheiro, tão desesperado foi ganhar o amor de alguma beleza cruel sem nome. Adina imediatamente percebeu a sinceridade de Nemorino, e se arrepende de ter provocado ele. Ela se apaixona por Nemorino, baseando-se na sinceridade de seu amor. Dulcamara interpreta este comportamento como algum tipo de condição que requer uma cura por uma de suas poções.

Eles partem. Nemorino aparece sozinho, pensativo, refletindo sobre uma lágrima que viu no olho de Adina quando a estava ignorando antes. Baseado apenas nessa lágrima, ele está sinceramente convencido de que Adina o ama. Ela entra, perguntando-lhe por que ele escolheu entrar para o exército e deixar a cidade. Quando Nemorino diz que busca uma vida melhor, Adina responde dizendo-lhe que é amado e que comprou seu contrato militar com o sargento Belcore. Ela oferece o contrato cancelado a Nemorino, pedindo-lhe que o aceite. Ele está livre agora. Ela diz, entretanto, que se ele ficar, ele não ficará mais triste. Quando ele aceita o contrato, Adina se vira para partir. Nemorino acredita que ela o está abandonando e voa para um ataque desesperado, jurando que se ele não for amado, se o elixir não tiver funcionado, e o Doutor o tiver enganado, então ele pode muito bem ir embora e morrer como soldado. Adina o detém e confessa que o ama. Nemorino está em êxtase. Adina implora que ele a perdoe por ter provocado ele. Ele o faz com um beijo. O sargento retorna, vendo os dois em um abraço. Adina explica que ela ama Nemorino. O sargento leva a notícia a passos largos, observando que há muitas outras mulheres no mundo. Dulcamara, com suas malas feitas, salta de uma porta, acrescentando que ele fornecerá alegremente o elixir para a próxima conquista do sargento. Uma multidão já se reuniu, todos concordando que o elixir já fez seu trabalho enquanto se despediam carinhosamente do médico.