Leões em heráldica

Os leões aparecem na heráldica com mais freqüência do que qualquer outro animal. Tradicionalmente, ele simboliza bravura, valentia, força e realeza.

Eles podem aparecer como uma carga no escudo ou como uma crista. Eles são descritos no brasão (descrição heráldica) por sua tintura (cor) e atitude (posição). Às vezes os dentes e as garras de um leão podem ser coloridos de maneira diferente do resto de seu corpo; diz-se que ele está "armado" dessa cor (por exemplo, "Um leão ou uma gula armada" é um leão dourado com dentes e garras vermelhas). Às vezes, a cauda é até descrita, se for mostrada de uma forma incomum. Uma razão pela qual os leões são mostrados de tantas maneiras diferentes é porque quando a heráldica se desenvolveu, muitas pessoas queriam um leão em seu brasão, mas não podem ser dois brasões iguais. O objetivo da heráldica na Idade Média era identificar pessoas com imagens ousadas sobre o exterior de sua armadura. Desde que muitas pessoas começaram a colocar leões em seus brasões de armas, eles os colocavam em muitas posições diferentes e em todas as cores usadas na heráldica. Na França e na Alemanha, eles até fizeram padrões de cores em alguns de seus leões, como se eles fossem pintados.

Os arautos franceses se referem aos leões nas posições de caminhada como leopardos, mas este termo é raramente usado pelos arautos britânicos.

Atitudes

Embora existam muitas atitudes ou posições agora utilizadas na heráldica, muito poucas delas eram conhecidas dos arautos medievais, que simplesmente queriam desenhar um leão para preencher o espaço fornecido no escudo. A tabela a seguir descreve as diferentes atitudes dos leões heráldicos:

Atitude	Exemplo	Descrição
Rampant		Um "leão desenfreado" é mostrado em perfil (visto do lado esquerdo) em pé com as patas dianteiras levantadas. A posição das patas traseiras varia de acordo com os costumes locais: o leão pode ficar de pé com ambas as patas traseiras bem afastadas, ou em apenas uma, com a outra também levantada para golpear. A palavra galopante é freqüentemente deixada de fora da descrição, especialmente na heráldica medieval, porque esta é a posição mais usual das feras que caçam. Nota: o termo segreant significa a mesma posição, mas é usado apenas para animais alados (isto é, grifos e dragões).
Passant		Um "leão passa" está andando, com a pata direita levantada e todas as outras patas no chão. Um "Leão da Inglaterra" denota um leão passante ou, usado como um reforço (crachá de honra). Nota: Às vezes, um leopardo pode ser chamado de "leopardo".
Statant		Um "leão está de pé, todos com quatro pés no chão, geralmente com as patas dianteiras juntas. Leões nesta atitude são mais frequentemente vistos em cristas do que em cargas sobre escudos.
Salient		Um "leão saliente" está saltando, com as duas patas traseiras juntas no chão e as duas patas dianteiras juntas no ar. Esta é uma posição muito rara para um leão, mas também é usada de outras bestas heráldicas.
Sejant		Um "leão sejant" está sentado em seus assombramentos, com ambas as patas dianteiras no chão.
Sejant erect		Um "leão sejant erecto" está sentado em seus assentos, mas com seu corpo erecto (ereto) e ambas as patas dianteiras erguidas na posição "ramificada" (às vezes chamado de "sejant-rampant").
Couchant		Um "leão-cama" está deitado, mas com a cabeça levantada.
Dormant		Um "leão adormecido" está deitado com os olhos fechados e a cabeça abaixada, descansando sobre as patas dianteiras, como se estivesse dormindo.

Outros termos são usados para descrever a posição do leão em mais detalhes. A cabeça do leão é normalmente vista de acordo com a posição geral (virada para a esquerda), a menos que seja indicado o contrário. Se o corpo inteiro de um leão é virado para a direita, ele deve ser sinistro ou contourné. Se seu corpo inteiro estiver voltado para o espectador, ele é afrontoso. Se sua cabeça só está voltada para o espectador, ele é vigilante ou jardineiro, e se ele olha para trás sobre seu ombro (corpo voltado para a esquerda, mas cabeça voltada para a direita), ele é atencioso. Estas palavras seguem a descrição principal da posição, e então o leão é descrito como armado (dentes e garras) de outra cor, se outra cor for usada. E finalmente, a cauda pode ser descrita se for incomum. Um leão (ou outra besta) covarde carrega sua cauda entre suas patas traseiras. A cauda também pode ser agora (atada), ou o leão pode ser fila de quatro patas (cauda bifurcada) ou fila dupla (duas caudas).