Os leões aparecem na heráldica com mais freqüência do que qualquer outro animal. Tradicionalmente, ele simboliza bravura, valentia, força e realeza.

Eles podem aparecer como uma carga no escudo ou como uma crista. Eles são descritos no brasão (descrição heráldica) por sua tintura (cor) e atitude (posição). Às vezes os dentes e as garras de um leão podem ser coloridos de maneira diferente do resto de seu corpo; diz-se que ele está "armado" dessa cor (por exemplo, "Um leão ou uma gula armada" é um leão dourado com dentes e garras vermelhas). Às vezes, a cauda é até descrita, se for mostrada de uma forma incomum. Uma razão pela qual os leões são mostrados de tantas maneiras diferentes é porque quando a heráldica se desenvolveu, muitas pessoas queriam um leão em seu brasão, mas não podem ser dois brasões iguais. O objetivo da heráldica na Idade Média era identificar pessoas com imagens ousadas sobre o exterior de sua armadura. Desde que muitas pessoas começaram a colocar leões em seus brasões de armas, eles os colocavam em muitas posições diferentes e em todas as cores usadas na heráldica. Na França e na Alemanha, eles até fizeram padrões de cores em alguns de seus leões, como se eles fossem pintados.

Os arautos franceses se referem aos leões nas posições de caminhada como leopardos, mas este termo é raramente usado pelos arautos britânicos.