Mariano José de Larra (24 de março de 1809 - 13 de fevereiro de 1837) foi um escritor romancista espanhol conhecido pela sátira e talvez o melhor prosador da Espanha do século XIX.
Ele nasceu em Madri; seu pai serviu como médico no exército francês e, como afrancesado, foi forçado a deixar a Península com sua família em 1812. Em 1817 Larra voltou para a Espanha, sabendo menos espanhol que francês. Sua natureza era desordenada, sua educação era imperfeita e, após tentativas fúteis de obter um diploma em medicina ou direito, ele fez um casamento imprudente aos vinte anos de idade, rompeu com seus parentes e tornou-se jornalista.
Em 27 de abril de 1831 ele produziu sua primeira peça, No más mostrador, baseada em duas peças de Scribe e Dieulafoy. Embora carente de originalidade, ela é brilhantemente escrita e manteve o palco por muitos anos. Em 24 de setembro de 1834 ele produziu Macías, uma peça baseada em seu próprio romance histórico, El doncel de don Enrique el Doliente (1834).
O drama e o romance são interessantes como experiências, mas Larra era essencialmente um jornalista, e o aumento da liberdade de imprensa após a morte de Fernando VII deu a seu talento cáustico um campo mais amplo. Ele já era famoso sob os pseudônimos de Juan Pérez de Munguía e Fígaro que usou em El Pobrecito Hablador e La Revista Española, respectivamente. Madri riu de seu humor sombrio; os ministros temeram sua caneta vitrificada e o cortejaram assiduamente; ele defendeu o liberalismo contra a rebelião Carlist; ele foi eleito deputado por Ávila, e uma grande carreira parecia estar diante dele. Mas a era dos pronunciamentos militares arruinou suas perspectivas pessoais e seus planos patrióticos. Seus escritos assumiram um tom mais sombrio; problemas domésticos aumentaram seu pessimismo e, em conseqüência de uma desastrosa relação amorosa, ele cometeu suicídio ao se matar em fevereiro de 1837.
Larra viveu tempo suficiente para provar ser o maior prose-writer que a Espanha pode se gabar durante o século XIX. Ele escreveu em grande velocidade com o medo constante do censor diante de seus olhos, mas nenhum sinal de pressa é discernível em seu trabalho, e a destreza com que ele aponta seus eixos venenosos é surpreendente. Seu instinto político, sua abundância de idéias e seu estilo forçado e mordedor teriam lhe dado uma posição de destaque a qualquer momento e em qualquer país; na Espanha, e em seu próprio período, o colocaram além de toda rivalidade.
