Medina

Medina tem atualmente uma população de mais de 1.300.000 pessoas (2006). A cidade era originalmente conhecida como Yathrib, mas posteriormente seu nome foi mudado para Madīnat al-Nabī (مدينة ﺍﻟﻨﺒﻲ IPA: [mæˈdiːnæt æˈnːæbiː] "cidade do profeta") ou Al Madīnah al Munawwarah ("a cidade iluminada" ou "a cidade radiante"). A forma abreviada Madīnah significa simplesmente "cidade". Madina é a segunda cidade mais santa do Islã, depois de Meca (Makkah).

Medina é muito importante para os muçulmanos. Isto porque o Profeta Maomé está enterrado em uma mesquita conhecida como "Masjid-e-Nabawi" ou "A Mesquita do Profeta". A Mesquita foi construída em um local próximo à casa de Muhammad. Os muçulmanos acreditam^[] que os Profetas devem ser enterrados no mesmo lugar em que morrem. Assim, Muhammad foi enterrado em sua casa. A tumba mais tarde se tornou parte da mesquita quando foi ampliada pelo Califa Umayyad Al-Walid I. A primeira mesquita do Islã também está em Medina. Ela é conhecida como Masjid Quba, (a Mesquita de Quba).

Como Meca, a cidade de Medina só permite a entrada de muçulmanos. A haram (área fechada para não-muçulmanos) de Medina é muito menor que a de Meca, no entanto. Muitas instalações na periferia de Medina estão abertas a não-muçulmanos. Em Meca, a área fechada para não-muçulmanos se estende muito além dos limites da área construída. As numerosas mesquitas de ambas as cidades são o destino de um grande número de muçulmanos em sua peregrinação anual. Centenas de milhares de muçulmanos vêm a Medina a cada ano para visitar a "Tumba do Profeta" e para adorar nas mesquitas em uma celebração unificada. Os muçulmanos acreditam que rezar uma vez na Mesquita do Profeta é igual a rezar pelo menos 1000 vezes em qualquer outra mesquita.