O metabolismo é um tipo de arquitetura que começou no Japão por volta de 1960. Esta forma de projetar edifícios saiu da reconstrução do Japão após a Segunda Guerra Mundial. Os membros do grupo incluem: Kiyoshi Awazu, Noboru Kawazoe, Kiyonori Kikutake, Kisho Kurokawa, Fumihiko Maki, Masato Otaka, e Kenzō Tange. Eles escreveram um pequeno livro em inglês e japonês chamado "As propostas para um Novo Urbanismo" para a Conferência Mundial de Design em 1960. Muitos projetos ou desenhos metabolistas eram planos de cidades muito grandes chamados mega-estruturas. Os membros pensavam nas cidades como seres vivos que mudaram durante longos períodos de tempo.
Estes arquitetos estavam interessados em construir moradias para um grande número de pessoas. Eles freqüentemente planejavam edifícios que poderiam ser trocados. Um exemplo é a Torre da Cápsula Nakagin, de Kurokawa (1972). Cada apartamento era um bloco retangular com uma janela redonda. Estes blocos podiam ser acrescentados, movidos ou removidos conforme necessário. Era um "edifício de encaixe". Kurokawa planejava acrescentar novas e melhores cápsulas para substituir as antigas. Entretanto, as pessoas que vivem na torre planejam demoli-la e reconstruir um edifício maior.
