O boletim do Serviço Meteorológico Nacional para a região de Nova Orleans de 10:11 da manhã de 28 de agosto de 2005 foi um comunicado de palavras vívidas emitido pelo Escritório de Previsão do Tempo local em Slidell, Louisiana, alertando sobre a devastação que a Costa do Golfo dos Estados Unidos poderia sofrer como resultado do Furacão Katrina. Em parte devido a este boletim, as pessoas no sudeste da Louisiana e no sul do Mississippi, os mais afetados pelo impacto da tempestade, seguiram mais de perto as ordens de evacuação, resultando em um número reduzido de fatalidades.
Boletim do Serviço Nacional de Meteorologia para a região de Nova Orleans
Antecedentes
Na noite do dia 25 de agosto de 2005, o furacão Katrina fez um acidente com um furacão de Categoria1 perto da linha Miami-Dade - Broward County no sul da Flórida e enfraqueceu em conseqüência de uma tempestade tropical. Na manhã seguinte, depois de passar sobre o estado, a Tempestade Tropical Katrina se mudou para o Golfo do México, fortaleceu-se de volta à força do furacão, e da influência das águas quentes da Corrente do Laço, começou a se aprofundar rapidamente.
Às 23h00 EDT de 26 de agosto, aproximadamente 56 horas antes do aterro sanitário do Katrina perto de Buras, Louisiana, o Centro Nacional de Furacões havia previsto que a área metropolitana de Nova Orleans poderia enfrentar um impacto direto da tempestade. Como Nova Orleans está localizada no delta do Rio Mississippi e grande parte da cidade está abaixo do nível do mar, um forte furacão poderia ter um efeito devastador sobre a cidade. Avisos anteriores, como o feito pelo Houston Chronicle em 2001, falavam de um desastre que "encalharia 250.000 pessoas ou mais, e provavelmente mataria uma de 10 deixadas para trás enquanto a cidade se afogava sob 20 pés de água", após um furacão violento que fazia aterrissar a cidade. O diretor do Centro Nacional de Furacões, Max Mayfield, mencionou que a área do Mississippi/Louisiana tem "o maior potencial para cenários de pesadelo", e que isto tem sido conhecido pelo menos durante as três décadas em que trabalhou no NHC. Outras publicações, tais como Popular Mechanics, Scientific American, e The Times-Picayune previram situações catastróficas nas quais uma cidade afundada se afogaria e seus residentes ficariam desabrigados.
Em 1965, o furacão Betsy fez um aterro sanitário logo ao sul de Nova Orleans, causando inundações generalizadas na cidade. Como resultado, um sistema de diques foi autorizado pelo Congresso para lidar com futuros eventos de tempestades. No entanto, a proteção dada por este sistema foi limitada a furacões até a intensidade de Categoria 3 na Escala de Furacões Saffir-Simpson.
Três dias antes do segundo e terceiro lixões do Katrina, o Centro Nacional de Furacões começou a prever que a tempestade faria dos lixões um grande furacão. Na manhã seguinte, em 27 de agosto, o NHC emitiu um relógio de furacão que incluía a área metropolitana de Nova Orleans, que foi atualizada para um aviso de furacão às 22h00 CDT naquela mesma noite. Neste ponto, o Katrina era um furacão de categoria 3 com ventos de 115 mph (185 km/h) e cerca de 540 km (335 milhas) ao sul-sudeste da foz do Rio Mississippi.
Nessa noite, a tempestade passou por outro período de rápido fortalecimento, fortalecendo-se para um furacão de Categoria 5 com ventos máximos sustentados de 175 mph (280 km/h) até as 10:00 horas do CDT do dia 28 de agosto. Nessa ocasião, o Escritório de Previsão do Tempo em Slidell, Louisiana, emitiu uma "mensagem meteorológica urgente" descrevendo a destruição que o Katrina provavelmente causaria na região:
Texto do boletim
Às 10h11 CDT (1511 UTC), Robert Ricks, um meteorologista do escritório de New Orleans/Baton Rouge NWS, emitiu a seguinte declaração:
| “ | 000 WWUS74 KLIX 281550 NPWLIX URGENTE - MENSAGEM METEOROLÓGICA SERVIÇO NACIONAL DE METEOROLOGIA NEW ORLEANS LA 1011 AM CDT SUN 28 DE AGOSTO DE 2005 ...DANOS DEVASTADORES ESPERADOS... .FURACÃO KATRINA...UM FURACÃO MUITO PODEROSO COM UMA FORÇA SEM PRECEDENTES...RIVALIZANDO COM A INTENSIDADE DO FURACÃO CAMILLE DE 1969. A MAIOR PARTE DA ÁREA SERÁ INABITÁVEL POR SEMANAS...TALVEZ MAIS TEMPO. PELO MENOS METADE DAS CASAS BEM CONSTRUÍDAS TERÃO TELHADO E PAREDES COM FALHAS. TODOS OS TELHADOS COM LÁBIO FALHARÃO...DEIXANDO ESSAS CASAS GRAVEMENTE DANIFICADAS OU DESTRUÍDAS. A MAIORIA DOS EDIFÍCIOS INDUSTRIAIS SE TORNARÁ NÃO FUNCIONAL. ESPERA-SE UMA FALHA PARCIAL A COMPLETA DAS PAREDES E DO TELHADO. TODOS OS PRÉDIOS DE APARTAMENTOS EMOLDURADOS DE MADEIRA COM BAIXA ELEVAÇÃO SERÃO DESTRUÍDOS. APARTAMENTOS EM BLOCOS DE CONCRETO COM BAIXA ELEVAÇÃO SOFRERÃO GRANDES DANOS... INCLUINDO ALGUMAS FALHAS NAS PAREDES E NO TELHADO. EDIFÍCIOS DE ESCRITÓRIOS E APARTAMENTOS EM ALTA ELEVAÇÃO OSCILARÃO PERIGOSAMENTE...POUCOS ATÉ O PONTO DE COLAPSO TOTAL. TODAS AS JANELAS VÃO EXPLODIR. OS DETRITOS TRANSPORTADOS PELO AR SERÃO AMPLAMENTE DIVULGADOS... E PODEM INCLUIR ITENS PESADOS, COMO ELETRODOMÉSTICOS E ATÉ MESMO VEÍCULOS LEVES. OS VEÍCULOS UTILITÁRIOS ESPORTIVOS E CAMINHÕES LEVES SERÃO MOVIMENTADOS. OS DETRITOS SOPRADOS CRIARÃO DESTRUIÇÃO ADICIONAL. PESSOAS...ANIMAIS DOMÉSTICOS...E GADO EXPOSTO AO VENTO ENFRENTARÃO CERTA MORTE SE FOREM ATINGIDOS. AS QUEDAS DE ENERGIA ELÉTRICA DURARÃO SEMANAS.... JÁ QUE A MAIORIA DOS PÓLOS DE ENERGIA ELÉTRICA ESTARÁ EM BAIXO E OS TRANSFORMADORES SERÃO DESTRUÍDOS. A ESCASSEZ DE ÁGUA TORNARÁ O SOFRIMENTO HUMANO INCRÍVEL PELOS PADRÕES MODERNOS. A GRANDE MAIORIA DAS ÁRVORES NATIVAS SERÁ ARRANCADA OU ARRANCADA. SOMENTE OS MAIS CORAJOSOS PERMANECERÃO DE PÉ...MAS SERÃO TOTALMENTE DESFOLHADOS. POUCAS COLHEITAS PERMANECERÃO. O GADO QUE FICAR EXPOSTO AOS VENTOS SERÁ MORTO. UM AVISO DE VENTO DE FURACÃO TERRESTRE É EMITIDO QUANDO VENTOS SUSTENTADOS PERTO DA FORÇA DO FURACÃO... OU RAJADAS FREQÜENTES NA FORÇA DO FURACÃO OU ACIMA DELA... SÃO CERTOS DENTRO DAS PRÓXIMAS 12 A 24 HORAS. UMA VEZ QUE TEMPESTADES TROPICAIS E FURACÕES FORÇAM O APARECIMENTO DE VENTOS...NÃO SE AVENTUREM DO LADO DE FORA! | ” |
Um boletim igualmente explícito foi repetido às 16h13 do CDT.
Impacto
Nos meses seguintes após a tempestade, o Congresso nomeou um comitê do sistema bipartidário para analisar a resposta ao Furacão Katrina e os preparativos antes de sua aterrissagem. O comitê concluiu que as previsões dadas pelo Serviço Meteorológico Nacional eram oportunas, não eram responsáveis por falhas em outras agências, e provavelmente foram responsáveis por salvar milhares de vidas.
Durante uma avaliação interna do Serviço Meteorológico Nacional, o boletim 10:11 e seu impacto foram examinados. O relatório chamou o boletim de "um momento significativo para a NWS durante o Katrina", pois sua linguagem detalhada e específica não tinha nenhum precedente anterior (embora a mensagem fosse baseada em um modelo desenhado pelo Escritório de Meteorologia de Tampa em 1990). A declaração fortemente redigida persuadiu as pessoas a evacuar, e foi destacada pela mídia nacional. Como resultado, o nível de detalhes foi destacado como uma "melhor prática inovadora" na avaliação da NWS, que recomendou a emissão de avisos com níveis de detalhes semelhantes no futuro.