História da tempestade do Furacão Katrina

A Depressão Tropical Doze formada sobre o sudeste das Bahamas às 17h00 EDT (2100 UTC) do dia 23 de agosto de 2005, parte da depressão tropical era dos restos da Depressão Tropical Dez, que se dissipou dos efeitos de uma calha troposférica superior próxima. Enquanto os padrões normais de numeração das depressões tropicais no Atlântico mostram que o antigo nome/número é mantido quando uma depressão se dissipa e se regenera, dados de satélite indicavam que uma segunda onda tropical combinada com a Depressão Tropical Dez ao norte de Porto Rico para formar um novo sistema muito mais avançado, que foi então nomeado como Depressão Tropical Doze. Simultaneamente, o canal na troposfera superior enfraqueceu, fazendo com que o cisalhamento do vento na área diminuísse, permitindo também que a nova depressão tropical se desenvolvesse. Em uma reanálise posterior, descobriu-se que a circulação de baixo nível do TD Dez havia se destacado e dissipado completamente, com apenas a circulação de nível médio remanescente se movendo e se fundindo com a segunda onda tropical mencionada anteriormente. Como resultado, os critérios para manter o mesmo nome e identidade não foram atendidos.

Como as condições atmosféricas ao redor da Depressão Tropical Doze eram favoráveis ao desenvolvimento tropical, o sistema começou a se fortalecer, foi atualizado para o status de Tempestade Tropical e recebeu o nome de Katrina na manhã de 24 de agosto. Uma explosão de convecção permitiu que o Katrina se tornasse o quinto furacão da temporada 2005 no dia 25 de agosto, apenas duas horas antes de chegar ao local por volta das 18h30 EST (2230 UTC) entre Hallandale Beach e Aventura, Flórida.

O Katrina atingiu a península com ventos de 80 mph (130 km/h) e tinha um olho bem definido no radar Doppler, que conseguiu se manter inalterado durante toda sua passagem pela Flórida. A tempestade enfraqueceu sobre terra em 26 de agosto para uma tempestade tropical, mas recuperou sua força como um furacão às 2:00 da manhã EDT (0600 UTC), cerca de uma hora depois de fazer aterrissagem na Flórida. Partes da Florida Keys sofreram ventos fortes de tempestades tropicais durante todo o dia 26 de agosto, com as Tortugas Secas experimentando brevemente ventos fortes de furacões.

No início, o Centro Nacional de Furacões previu que o Katrina começaria a virar para o norte após a aterrissagem, eventualmente para fazer sua segunda aterrissagem no Panhandle da Flórida, cerca de três a quatro dias depois. O Katrina, entretanto, continuou uma trilha oeste e oeste-sudeste, o que eventualmente fez com que as previsões mudassem suas previsões, e previu que o Katrina se mudaria para oeste, para Nova Orleans.

Logo após a tempestade ter entrado no Golfo do México, o baixo cisalhamento do vento, a boa vazão de nível superior e as temperaturas quentes da superfície do mar da Corrente do Golfo fizeram com que o Katrina se intensificasse rapidamente. Em 27 de agosto, a tempestade foi elevada à categoria 3, tornando-se o terceiro grande furacão da temporada. Um ciclo de reposição dos olhos inibiu o fortalecimento de seus ventos máximos por cerca de 18 horas, mas quase dobrou o tamanho da tempestade como resultado. A tempestade começou então um segundo período de intensificação rápida, começando às 19h00 CDT em 27 de agosto, e às 12h40 CDT em 28 de agosto, o Katrina foi atualizado para um furacão de Categoria 4 com ventos máximos sustentados de 145 mph (233 km/h). Tornou-se uma tempestade de Categoria 5 às 7h CDT, doze horas após o início do segundo turno de intensificação rápida, e atingiu sua intensidade máxima às 13h CDT com ventos máximos sustentados de 175 mph (280 km/h), rajadas de 215 mph (344 km/h) e uma pressão central de 902 mbar (26,64 inHg). A pressão mínima fez do Katrina, na época, o quarto furacão atlântico mais intenso de todos os tempos (os furacões Rita e Wilma bateriam mais tarde o recorde do Katrina naquele mesmo ano). Quando o furacão se aproximou de Nova Orleans, o Escritório de Previsão do Tempo em Slidell, Louisiana emitiu dois avisos fortemente formulados sobre o perigo da tempestade.

Na tarde de 28 de agosto, a tempestade era suficientemente grande para que algumas áreas da costa do Golfo já estivessem passando por ventos tropicais de força de tempestade. O centro do Katrina estava a cerca de 290 km da foz do Rio Mississippi, mas os ventos tropicais da força da tempestade se estenderam a 370 km do centro da tempestade, e os ventos da força dos furacões se estenderam a 170 km de distância.

Durante a noite de 29 de agosto, e na manhã do dia seguinte, o Katrina enfraqueceu rapidamente (em termos de ventos máximos sustentados) quando começou a entrar em outro ciclo de substituição dos globos oculares. O globo ocular interno desapareceu antes que um globo ocular externo estivesse totalmente formado, o que foi uma das razões de seu rápido enfraquecimento. Em 18 horas, os ventos máximos sustentados do furacão diminuíram de 170 mph (280 km/h) para 125 mph (205 km/h). Entretanto, os surtos de tempestade permaneceram altos em aterros porque grandes ondas com mais de 9,1 m de altura foram geradas antes (com uma bóia registrando uma onda de 55 pés/16,7 m no mar), quando o Katrina estava nas Categorias 4 e 5 na Escala de Furacão Saffir-Simpson. As ondas foram então combinadas com a onda de tempestade do grande furacão de Categoria 3.

O Katrina fez seu segundo aterro às 6:10 da manhã do CDT em 29 de agosto como um furacão de categoria 3 com ventos de 125 mph (205 km/h) perto de Buras-Triumph, Louisiana. Como o Katrina tinha acabado de enfraquecer a força da Categoria 4, e também por causa da forma da linha costeira, acredita-se que os ventos de Categoria 4-força existiram em terra enquanto o olho estava sobre a água. Em aterros sanitários, os ventos de furacão foram registrados a 120 milhas (190 km) do centro, a pressão central da tempestade foi de 920 mbar (27,17 inHg), e sua velocidade de avanço foi de 15 mph (10 km/h). Ao subir a costa leste da Louisiana, a maioria das comunidades em Plaquemines, St. Bernard Parish e Slidell em St. Tammany Parish foram severamente danificadas pela tempestade e pelos fortes ventos do globo ocular, que também varreram o leste de Nova Orleans, criando danos no valor de US$1 bilhão à cidade devido às intensas inundações e danos causados pelo vento.

Estimativas originais registraram que o Katrina tinha feito este aterro sanitário como um furacão de Categoria 4, com ventos de 135 mph (220 km/h); no entanto, como mencionado acima, a tempestade enfraqueceu pouco antes do aterro sanitário, atingindo a intensidade de Categoria 3. As razões para este enfraquecimento ainda não são completamente compreendidas; enquanto o ciclo de substituição da parede ocular desempenhou um papel, o cisalhamento ligeiramente crescente, a queda da temperatura da superfície do mar, o ar seco no semicírculo ocidental da tempestade e a interação com a massa terrestre continental também podem ter desempenhado um papel no enfraquecimento do ciclone. Isto segue a tendência dos ciclones fortes anteriores no Golfo do México: todos os ciclones com pressões centrais mínimas de 973 mbar (28,73 inHg) ou menos enfraqueceram durante as 12 horas antes de fazer aterros na costa do Golfo dos Estados Unidos.

Algumas horas depois, após um leve enfraquecimento, o Katrina fez seu terceiro aterro sanitário perto da fronteira da Louisiana-Mississippi com ventos de 120 mph (195 km/h) sustentados e 928 mbar (27,37 inHg) de pressão, ainda com intensidade de Categoria 3. Sua pressão mínima em seu segundo aterro foi de 920 mbar (27,17 inHg), fazendo do Katrina o terceiro furacão mais forte registrado nos Estados Unidos, atrás da leitura do Furacão Camille de 909 mbar (26,85 inHg) em 1969, e do recorde de 892 mbar (26,35 inHg) do Furacão Dia do Trabalho de 1935.

Como a tempestade era tão grande, seus ventos altamente destrutivos de parede ocular e o forte quadrante nordeste da tempestade empurraram tempestades recordes em terra, esmagando toda a Costa do Golfo do Mississippi, incluindo cidades no Mississippi como Waveland, Bay St. Louis, Pass Christian, Long Beach, Gulfport, Biloxi, Ocean Springs, Gautier e Pascagoula e, no Alabama, Bayou La Batre. Os surtos em seu pico estavam a 28 pés (8,5 m) na Bay St. Louis, Mississippi, e a 13 pés (4,0 m) tão distantes quanto Mobile, Alabama, que viu sua maior tempestade surgir desde 1917. A onda de tempestade foi particularmente alta devido à hidrologia da região, ao tamanho extremo do furacão e ao fato de que ele só enfraqueceu pouco antes de ser lançado em terra. Quando o Katrina se deslocou para o interior em diagonal sobre o Mississippi, ventos fortes cortaram uma faixa de danos que afetou quase todo o estado.

O Katrina permaneceu na força do furacão no Mississippi, mas logo enfraqueceu. Perdeu a força dos furacões mais de 240 km no interior, perto de Meridian, Mississippi. O Katrina foi então reduzido a uma depressão tropical perto de Clarksville, Tennessee, e quebrou ao meio. Uma metade da tempestade continuou correndo para o norte, afetando o centro dos Estados Unidos, e foi a última visível na região leste dos Grandes Lagos. Em 31 de agosto, ela foi absorvida por um limite frontal e tornou-se uma forte baixaextratropical, causando 1,97-6,69 polegadas (50-170 mm) de chuva em 12 horas. Também causou rajadas de vento de 31 a 61 mph (50 a 98 km/h) no sudeste do Québec e norte de New Brunswick. Na região de Saguenay e Côte-Nord, a chuva causou avarias e falhas nas estradas. A região da Côte-Nord foi isolada do resto do Québec por pelo menos 1 semana. Entretanto, a outra metade do Katrina quebrou na parte oriental dos Apalaches, o que causou um grande surto de tornado na área desde a Geórgia central até o centro da Pensilvânia. Os tornados foram fortes, matando duas pessoas e causando danos pesados.

Às 23h EDT do dia 31 de agosto, o centro da tempestade restante, que já foi o Katrina, foi absorvido por outro sistema meteorológico no sudeste do Canadá.

• Furacão Katrina
• Eclosão do furacão Katrina
• Boletim do Serviço Nacional de Meteorologia para a região de Nova Orleans