A Open University (OU) é uma universidade de ensino e pesquisa à distância fundada pela Royal Charter no Reino Unido.
A universidade é financiada pelo estado britânico, e por taxas de estudantes e renda de contratos. Ela tem uma política de entrada aberta. Isto significa que as realizações acadêmicas anteriores dos estudantes não são levadas em conta para a entrada na maioria dos cursos de graduação. A maioria dos estudantes de graduação da OU estão sediados no Reino Unido e estudam fora do campus. Muitos de seus cursos (tanto de graduação como de pós-graduação) podem ser estudados fora do campus, em qualquer parte do mundo.
Há uma série de estudantes de pós-graduação em tempo integral baseados no campus universitário de 48 hectares onde eles utilizam as instalações da OU para pesquisa, bem como mais de 1000 membros do pessoal acadêmico e de pesquisa e mais de 2500 funcionários administrativos, operacionais e de apoio.
A OU foi estabelecida em 1969 e os primeiros alunos se matricularam em janeiro de 1971. A administração da Universidade está baseada em Walton Hall, Milton Keynes em Buckinghamshire, mas tem centros regionais em cada uma de suas treze regiões ao redor do Reino Unido. Também tem escritórios e centros regionais de exames na maioria dos outros países europeus. A Universidade outorga diplomas de graduação e pós-graduação, bem como qualificações sem graduação, tais como diplomas e certificados, ou unidades de educação continuada.
Com mais de 250.000 estudantes inscritos, incluindo cerca de 32.000 com menos de 25 anos e mais de 50.000 estudantes estrangeiros, é a maior instituição acadêmica do Reino Unido (e uma das maiores da Europa) por número de estudantes. É uma das maiores universidades do mundo. Desde sua fundação, mais de 1,5 milhões de estudantes já estudaram seus cursos.
A OU foi classificada como a melhor universidade da Inglaterra e do País de Gales para satisfação dos estudantes em 2005, 2006, segunda em 2007, e primeira em 2012. Estas foram as pesquisas nacionais de satisfação estudantil do governo do Reino Unido. Das 132 universidades e faculdades, a OU ficou em 43º lugar (segundo quartil) na tabela de excelência do Times Higher Education Table of Excellence em 2008. Foi altamente classificada em Design, História da Arte, Inglês, Ciências da Terra e Meio Ambiente, Ciência da Computação, Estudos de Desenvolvimento, Política Social e Trabalho Social, e Sociologia. Em 2011, foi classificada como uma das quarenta melhores universidades nacionalmente, e como uma das 500 melhores do mundo pelo Ranking Acadêmico das Universidades Mundiais, além de ter sido classificada em 247 por citações de seus acadêmicos.
A Open University é também uma das três únicas instituições de ensino superior do Reino Unido a obter credenciamento nos Estados Unidos da América pela Middle States Commission on Higher Education, uma agência de credenciamento institucional, reconhecida pela Secretaria de Educação dos Estados Unidos e pelo Council for Higher Education Accreditation.