A língua persa influenciou a formação de muitas línguas modernas do Grande Oriente Médio, Ásia Central e regiões do Sul da Ásia, incluindo o urdu.
Após o Mahmud turco-persa da conquista gaznávida de Ghazni na Ásia do Sul, começou a se formar uma língua influenciada pelo Chagatai, árabe e persa e dialetos locais, que acabaria sendo conhecida como urdu. Esta língua foi chamada de Zaban-e-Ordu ("língua do exército"), a língua da corte, e mais tarde foi abreviada para apenas urdu. Na literatura indígena e no nome falado, era/é chamada de Lashkari ou Lashkari Zaban, na forma longa. Cresceu a partir da interação dos soldados muçulmanos de língua persa e túrquica e dos povos nativos. Sob a influência persa do estado, foi adotado o roteiro persa e a forma Nasta'liq de escrita cursiva, com números adicionais acrescentados para acomodar o sistema fonético Indic. O hino nacional do Paquistão é altamente persaizado.
Urdu é uma morfo-sintaxe/gramática uma língua indo-ariana, escrita no roteiro perso-árabe, e contém convenções literárias e vocabulário especializado, em grande parte proveniente do persa. Alguns elementos gramaticais peculiares ao persa, como o enclítico ezāfe, e o uso do takhallus, foram prontamente absorvidos pela literatura urdu tanto religiosa quanto secular.
Apesar da forte influência do persa no urdu, lingüisticamente, o urdu não é classificado como uma língua iraniana (como o persa), mas sim como uma língua indo-ariana (como o punjabi, Gujarati, Punjabi, Seraiki e Sindhi). O urdu logo ganhou distinção nas esferas literária e cultural por causa da natureza híbrida da língua. Muitas formas distintas de literatura persa, tais como Ghazal, Qasida, Marsia e nazistas, se misturaram à literatura urdu, produzindo uma fusão distinta de heranças iranianas e do sul da Ásia. Um escritor famoso foi Amir Khusro, cujos casais persa e urdu são até hoje lidos no centro-sul da Ásia.