Alguns não acreditam que esta habilidade exista. O cientista cognitivo americano Marvin Minsky, em seu livro The Society of Mind (1988), pensava que os relatos da memória fotográfica eram um "mito infundado".
Adriaan de Groot estudou a capacidade dos mestres de xadrez para memorizar as posições das peças de xadrez em um tabuleiro de xadrez. No início, as pessoas pensavam que tinham memória fotográfica porque podiam memorizar muito mais informações do que nenhum especialista. No entanto, arranjos de peças que nunca poderiam ocorrer em um jogo, sua memorização não era melhor do que a de nenhum especialista. Isto sugere que eles só têm a capacidade de se lembrar de certos tipos de informação, ao invés de memória fotográfica.
Por volta de 1970, Charles Stromeyer estudou sua futura esposa, Elizabeth. Ele afirmou que ela podia se lembrar de poesias escritas em uma língua estrangeira que ela não compreendia. Ela podia se lembrar da poesia anos depois de ter visto o poema pela primeira vez. Ela também podia, aparentemente, lembrar de padrões de pontos aleatórios de modo a combinar dois padrões em uma imagem estereoscópica. Ela é a única pessoa que é conhecida por ter passado nesse teste. Os métodos usados nos procedimentos de teste não eram claros. Além disso, os testes nunca foram repetidos (Elizabeth se recusou constantemente a repeti-los). Isto levantou mais preocupações e aumentou o ceticismo sobre se as memórias fotográficas eram reais.
