Ruiva é uma pessoa com cabelos ruivos ou avermelhados. Aproximadamente 1 a 2% da população mundial tem cabelo ruivo.
O cabelo vermelho é feito por genes. O gene do cabelo vermelho é recessivo, o que significa ser mais fraco que outros genes, como o gene do cabelo marrom, por exemplo. Por causa disso, para ter cabelo vermelho natural, uma pessoa precisa ter ancestrais ruivos presentes tanto no lado materno (da mãe) como no lado paterno (do pai) da família.
Diz-se que os cabelos vermelhos são mais comuns perto das costas e ilhas do norte da Europa do Oceano Atlântico, como as Ilhas Britânicas, e em particular entre os povos celtas.
Na Irlanda, a porcentagem da população de cabelos ruivos é muito alta em relação ao resto do mundo em cerca de 10%, com 46% carregando o gene. Partes do Reino Unido, como a Escócia, também têm porcentagens muito altas, com cerca de 6%. Houve um equívoco de que a ocorrência de cabelos ruivos na Escócia foi de aproximadamente 13%, devido a este número aparecer em fontes confiáveis da mídia, porém este número foi apenas uma estimativa e desde então tem sido desmentido pela pesquisa. O Dr. Jim Wilson, do DNA britânico, realizou o único estudo genético em larga escala de cabelo vermelho usando uma amostra de mais de 2.343 pessoas; e encontrou ocorrência de cabelo vermelho de 6% na Escócia, isto é concomitante com o maior estudo já feito sobre cor de cabelo na Escócia, que analisou mais de meio milhão de pessoas e encontrou prevalência de cabelo vermelho de 5,3%. Um estudo de 1956 sobre a cor do cabelo entre recrutas do exército britânico também encontrou altos níveis de cabelos ruivos no País de Gales e nos condados fronteiriços ingleses.
Depende de tudo isso, os EUA têm o maior número de ruivas que vivem lá no mundo (até 18 milhões em comparação com 650.000 ruivas que vivem na Escócia).
Em alguns países, particularmente nas Ilhas Britânicas, apesar da alta proporção de ruivas lá, as ruivas recebem às vezes nomes grosseiros como "cenoura-pé" e "ginga", e em alguns casos são fortemente ridicularizadas (gozadas) por seus pares. Em alguns casos extremos, as pessoas têm sido molestadas (outras se comportaram de forma ameaçadora com elas) por terem cabelo ruivo.
