A continuidade retroativa, ou retcon, é quando algum detalhe de uma história fictícia, como um filme, TV ou série de livros, é adicionado, alterado ou ignorado em uma parte posterior da série. Isso pode acontecer por várias razões diferentes, como consertar um buraco na trama ou se livrar de um detalhe que não era apreciado por muitas pessoas.
Há alguns tipos principais de retcons.
A primeira é a adição. Este é um novo detalhe adicionado para dar ao leitor ou espectador uma nova compreensão da história. Este detalhe não teria sido planejado quando uma série estivesse sendo feita pela primeira vez. Por exemplo, muitas pessoas que assistiram a Star Wars Episode IV: A New Hope reclamaram que a Estrela da Morte tinha um ponto fraco facilmente manchado e mal colocado. Isto facilitava a destruição. George Lucas, o escritor de Star Wars, não tinha uma explicação para isso. Entretanto, os escritores de sua prequela, Rogue One, explicaram isso mais tarde. Eles escreveram a história para que o personagem Galen Erso, que é o pai da personagem principal de Jyn Erso, tornasse seu ponto fraco facilmente visível e mal colocado de propósito. Ele fez isso para que pudesse ajudar a Aliança Rebelde a destruí-la.
A segunda é a alteração. Este é um detalhe que vai contra os detalhes já fornecidos. Isto é chamado de contradição. Por exemplo, em Metal Gear Solid 2, a vilã Ocelote Revolver diz ao personagem principal, Solid Snake, que o Big Boss estava no final dos anos 50 quando ele deu seus genes para fazer clones. Este foi o ano de 1972. No entanto, no prequel Metal Gear Solid 3, o Big Boss é o personagem principal. O jogo foi estabelecido em 1964, mas o Big Boss não está nem perto de estar no final dos quarenta ou início dos cinquenta anos, que é a idade que ele deveria ter.
A terceira é a subtração. Este é um detalhe que é ignorado ou esquecido mais tarde em uma série. Por exemplo, no filme "X-Men Origens": Wolverine, o vilão Coronel Stryker experimenta no super-herói Deadpool e o transforma em Weapon 11. Isto deixou os fãs de Deadpool tão infelizes que, quando o filme de Deadpool saiu, ignorou completamente a história dada em X-Men Origens.