Robert Cormier nasceu em Leominster, Massachusetts,
Estados Unidos, na parte franco-canadense da cidade chamada French Hill. Seus pais eram Geoffrey Leonard e Irma Cormier. Robert foi o segundo de oito filhos. Sua família se mudava com freqüência para que pudessem pagar o aluguel. No entanto, eles nunca deixaram Leominster. Mesmo quando Robert era mais velho, ele permaneceu por perto. Ele possuía uma casa de verão a 19 milhas de distância de sua cidade natal. O Cormier estudou na Escola Paroquial St. Cecilia. Era uma escola
católica particular. Ele começou a escrever quando estava na primeira série. Ele foi elogiado na escola por sua poesia. Decidiu pela primeira vez se tornar escritor na 7ª série. Ele foi encorajado por uma freira a escrever um poema. Ele frequentou o ensino médio Leominster e se formou como presidente de sua classe. Como calouro na Fitchburg State College, ele teve seu primeiro conto publicado. Uma professora universitária, Florence Conlon, enviou uma de suas histórias para uma revista católica nacional chamada
The Sign. Ela não foi Cormier antes de enviar a história para a revista. Ele recebeu 75 dólares. O trabalho inicial do Cormier era escrever propagandas para a rádio. Mais tarde, ele se tornou um
jornalista premiado. Apesar de ter se tornado amplamente conhecido, ele nunca deixou de escrever para seu jornal local, o
Fitchburg Sentinel.
