Sveinn Björnsson (27 de janeiro de 1881 -25 de janeiro de 1952) tornou-se membro do conselho municipal de Reykjavik em 1912 e foi seu presidente em 1918-20. Nascido em Copenhague, Dinamarca, ele foi membro do Althing em 1914-1916 e 1920, e após a independência da Islândia da Dinamarca em 1918 ele atuou como ministro da Dinamarca em 1920-1924 e 1926-1940. A ocupação alemã da Dinamarca em 1940 resultou na autonomia da Islândia (a Dinamarca tinha sido responsável pelos negócios estrangeiros da Islândia), e Björnsson foi eleito Regente da Islândia três vezes em 1941-1943, assumindo as prerrogativas anteriormente detidas pelo rei dinamarquês. Quando a Islândia se tornou uma república em 1944, ele foi escolhido pelo Althing para ser o primeiro presidente da Islândia. Ele serviu de 1944 a 1952, sendo reeleito sem oposição em 1945 e 1949. Ele morreu em Reykjavik mais de um ano antes do término de seu segundo mandato.