O Projeto Blair Witch

História

Em outubro de 1994, os estudantes de cinema Heather Donahue, Michael C. Williams e Joshua Leonard se propuseram a fazer um documentário sobre a lendária Blair Witch. Eles viajam para Burkittsville, Maryland, que a cidade costumava ser chamada de Blair. Eles entrevistam pessoas que vivem na área local sobre a lenda de Blair Witch. A população local lhes fala de Rustin Parr, um eremita que raptou sete crianças nos anos 40 e as trouxe para sua casa na floresta, onde as torturou e matou. Parr trouxe as crianças ao porão de sua casa aos pares, forçando a primeira criança a enfrentar o canto e ouvir os gritos de seu companheiro enquanto assassinava a segunda criança. Parr assassinaria então a primeira criança. Eventualmente entregando-se à polícia, Parr alegou mais tarde insanidade, dizendo que o espírito de Elly Kedward, uma bruxa enforcada no século 18, o aterrorizava há algum tempo e prometeu deixá-lo em paz se ele assassinasse as crianças. Os três estudantes também entrevistam Mary Brown, uma excêntrica local que lhes diz ter encontrado a bruxa Blair quando criança.

No segundo dia, os estudantes começam a explorar a floresta no norte de Burkittsville para procurar evidências da Bruxa Blair. No caminho, um pescador os avisa que o bosque está assombrado e lembra um tempo em que ele havia visto uma estranha névoa emergindo da água. Os estudantes caminham para Coffin Rock, onde cinco homens foram encontrados ritualisticamente assassinados no século 19, e depois acampam para passar a noite. No dia seguinte, eles se aprofundam no bosque, apesar de não terem certeza de sua localização exata no mapa. Eles eventualmente localizam o que parece ser um antigo cemitério com sete pequenos cairns. Eles montam acampamento nas proximidades e depois retornam ao cemitério depois de escurecer. Mais tarde eles ouvem sons crepitantes na escuridão que parecem vir de todas as direções e assumem que os ruídos são de animais ou habitantes locais que os seguem.

No mesmo dia seguinte, eles tentam voltar ao carro, mas não conseguem encontrar o caminho; tentam até que seja noite, quando são forçados a acampar. Naquela noite, eles ouvem ruídos crepitantes novamente, mas não conseguem ver nada. Na manhã seguinte, eles acham três cairns que foram construídos ao redor de sua barraca durante a noite. Enquanto eles continuam tentando encontrar a saída da floresta, Heather percebe que seu mapa está faltando, e Mike revela mais tarde que o chutou para dentro de um riacho por frustração no dia anterior. Josh e Heather ficam furiosos com Mike. Percebem então que agora estão irremediavelmente perdidos, e decidem simplesmente "ir para o sul". Logo, eles descobrem uma multidão de figuras de pau humanóides suspensos das árvores. Naquela noite, eles ouvem ruídos mais estranhos, incluindo os sons de crianças e sons bizarros de "morphing". Quando uma força desconhecida sacode a tenda, eles fogem em pânico e se escondem na floresta até que seja de manhã. Ao voltar à tenda, eles descobrem que seus pertences foram revirados, e o equipamento de Josh está coberto de baba, fazendo com que eles questionem por que apenas seus pertences foram afetados. Com o passar do dia, eles passam um tronco sobre um riacho que era idêntico ao que haviam passado antes, apesar de terem viajado diretamente para o sul o dia todo, e novamente acamparam, completamente desmoralizados por terem desperdiçado o dia inteiro, aparentemente andando em círculos, com Josh lá fora em serviço de guarda.

Josh desaparece na manhã seguinte. Depois de algum tempo encontrando-o, Mike e Heather acabam por quebrar o acampamento e avançam lentamente. Nessa noite, eles ouvem Josh gritar na escuridão, mas não são capazes de encontrá-lo. Na manhã seguinte, Heather encontra um feixe de paus e tecido fora de sua tenda. Uma inspeção posterior revela que ele contém restos de sangue da camisa de Josh, bem como dentes e cabelos, mas ela não menciona isto a Mike.

Naquela noite, Heather registra-se pedindo desculpas aos co-produtores de seu projeto, bem como a sua família, e começa a chorar, finalmente admitindo seu destino. Mais tarde, eles ouvem novamente Josh chorar por ajuda, mas desta vez eles os seguem e descobrem uma casa abandonada no bosque. Pendurado na frente da casa está a mesma figura de pau humano que eles viram no bosque. Mike corre lá para cima, seguindo a voz, enquanto Heather tenta segui-los. Mike então afirma que ouve Josh no porão. Ele segue o som e, depois do que parece ser uma luta, cala-se e cai no chão. Heather corre para o porão gritando por Mike, mas ela não ouve Mike. Ela então entra no porão procurando por ambos os homens, e sua câmera capta um vislumbre do Mike de frente para a parede. Heather então grita enquanto ela e sua câmera caem no chão. Só há silêncio quando as filmagens terminam.

Produção

O Projeto Blair Witch foi desenvolvido pelos cineastas. O roteiro foi escrito em 1988. Ele começou com um esboço de 68 páginas, com o diálogo a ser improvisado. De acordo com os diretores do filme, eles anunciaram na revista Back Stage para atores com fortes habilidades de improvisação. Houve um processo muito informal de audição improvisada para reduzir o total de 2.000 atores. Em conversas com investidores do filme, eles apresentaram um documentário de oito minutos junto com jornais e filmagens de notícias. Este documentário, originalmente chamado The Blair Witch Project: The Story of Black Hills Disappearances" foi produzido pela Haxan Films. No filme, a Bruxa Blair é, segundo a lenda, o fantasma de Elly Kedward, uma mulher banida do município de Blair (Burkittsville dos últimos dias) por feitiçaria em 1785. Os diretores incorporaram essa parte da lenda, junto com alusões aos Julgamentos de Bruxas de Salém e O Cadinho, para brincar sobre os temas da injustiça feita àqueles que foram chamados de bruxos. Elas foram influenciadas por The Shining, Alien e The Omen. As mandíbulas também foram uma influência, presumivelmente porque a bruxa foi escondida do espectador durante todo o filme, forçando o suspense do desconhecido.

O filme foi rodado por apenas oito dias em outubro de 1998. A maior parte do filme foi filmada no minúsculo Parque Estadual Seneca Creek no condado de Montgomery, Maryland, embora algumas cenas tenham sido filmadas na verdadeira cidade de Burkittsville. Algumas das pessoas da cidade entrevistadas no filme não eram atores, e algumas foram atores plantados, desconhecidos do elenco principal. Donahue nunca havia operado uma câmera antes, e passou dois dias em um "curso intensivo". Donahue disse que ela modelou seu personagem depois de um diretor com quem ela uma vez trabalhou, citando a autoconfiança do personagem quando tudo correu como planejado, e a confusão durante a crise. Os três atores filmaram o filme inteiro com apenas duas câmeras. Eles gravaram usando a câmera de vídeo de Heather e uma câmera de 16mm que pode gravar vídeo em preto e branco. O uso aparente da câmera na mão, e a imagem granulada grosseira suporta claramente a sensação documental do filme. O estranho método de gravação também é baseado nos atores que não conheciam a história do filme em detalhes. Os três atores foram arrastados para a floresta, e quase torturados com o frio, a escassez de alimentos e os sons assustadores.

Durante as filmagens, os atores receberam pistas sobre sua próxima localização através de mensagens dadas em caixas de leite encontradas com sistemas de posicionamento global via satélite. Eles receberam instruções individuais que utilizariam para ajudar a improvisar a ação do dia. Os dentes foram obtidos de um dentista de Maryland para serem usados como restos humanos no filme. Influenciados pelas memórias do produtor Gregg Hale de seu treinamento militar, no qual "soldados inimigos" caçavam um estagiário em terreno selvagem por três dias, os diretores moviam os personagens para longe durante o dia, assediando-os durante a noite e privando-os de comida.

Quase 19 horas de filmagens gravadas utilizáveis tiveram que ser editadas em até 90 minutos. A edição demorou mais de oito meses. Originalmente, esperava-se que o filme chegasse à televisão a cabo, e os cineastas não anteciparam um lançamento amplo. O investimento inicial dos três cineastas da Universidade da Flórida Central foi de cerca de US$ 35.000. Artisan adquiriu o filme por US$ 1,1 milhão, mas gastou US$ 25 milhões para comercializá-lo. Os atores assinaram um "pequeno" acordo para receber parte dos lucros com o lançamento do filme.

Uma lista de números do orçamento de produção tem circulado ao longo dos anos, parecendo tão baixo quanto $20.000. Sánchez revelou em uma entrevista que quando a fotografia principal foi embrulhada pela primeira vez, aproximadamente US$ 20.000 a US$ 25.000 haviam sido gastos. Outros números listam um orçamento final que varia entre $500.000 e $750.000.

Recepção

O Projeto Blair Witch teve um valor bruto de US$248.639.099 em todo o mundo, em comparação com seu orçamento final, que variou entre US$20.000 e US$750.000. O filme recebeu críticas criticamente positivas. Tomates podres diz que das 133 críticas para o filme, 85% dessas críticas foram positivas.

Roger Ebert, do Chicago Sun Times, deu ao filme quatro de quatro estrelas. Ele o chamou de "um filme de horror extraordinariamente eficaz". Ele foi listado no Filmcritic.com como o 50º melhor final de filme de todos os tempos. Os críticos elogiaram o pedido de desculpas de Donahue para a câmera perto do final do filme, dizendo que ele causaria "pesadelos para os próximos anos"; Roger Ebert mostrou o quanto esta seqüência é diferente das entradas finais do diário de Robert Scott, pois ele congelou até a morte na Antártida. Donahue disse que havia uma reação considerável contra ela porque ela estava estrelando o filme. Suas reivindicações a levaram a ter encontros ameaçadores e dificuldades na obtenção de emprego.

O Projeto Blair Witch é considerado o primeiro filme amplamente lançado comercializado principalmente na Internet. O site oficial do filme apresentava relatórios policiais falsos e entrevistas no estilo "newsreel". Devido a isto, o público e os críticos inicialmente pensaram que era um documentário real sobre os adolescentes 'desaparecidos'. Isto aumentou a convicção de que o filme encontrou um estilo de filmagem convincente para provocar debates acalorados através da internet sobre se o filme era um documentário da vida real ou uma obra de ficção.

O Projeto Blair Witch recebeu um Prêmio Global da Crítica de Cinema para Melhor Roteiro e ganhou o Prêmio John Cassavetes de Espírito Independente. Em 2008, a Entertainment Weekly nomeou The Blair Witch Project como um dos "100 melhores filmes de 1983 a 2008", classificando-o em #99. Em 2006, a Chicago Film Critics Association listou-o como um dos "100 melhores filmes mais assustadores", classificando-o como o número 12.

Apesar de suas críticas positivas, o filme foi indicado para o Prêmio Razzie de 1999 para o Pior Filme. Heather Donahue ganhou um Prêmio Razzie para a Pior Atriz. O filme também se tornou controverso por suas imagens trêmulas, especialmente a seqüência final na qual o operador de câmera está descendo um conjunto de escadas com a câmera. Alguns espectadores ficaram enjoados e até vomitaram como resultado.

Sequelas

Uma seqüência, Livro das Sombras: Blair Witch 2, foi lançado no outono de 2000, mas foi mal recebido pela maioria dos críticos. Uma terceira parcela foi anunciada nesse mesmo ano, mas não se materializou. Em 2 de setembro de 2009, foi anunciado que os co-diretores Eduardo Sanchez e Daniel Myrick estavam lançando o terceiro filme.

Mídia doméstica

O Projeto Blair Witch foi lançado em DVD em 26 de outubro de 1999, com versões em VHS e discos a laser lançados por volta da mesma época. Ao contrário do lançamento teatral em widescreen, este DVD é apresentado em uma proporção de 1,33:1. O DVD tem várias características especiais, incluindo "The Curse of the Blair Witch" e "The Blair Witch Legacy", filmagens recém-descobertas, comentários de diretores e produtores, notas de produção, biografias e trailers do elenco e da equipe. Um lançamento em Blu-ray do Lionsgate foi lançado em 5 de outubro de 2010, também no formato 1.33:1.