BBC Três

A BBC Três foi a sucessora do canal similar BBC Choice e foi lançada em 9 de fevereiro de 2003. Foi lançado por Stuart Murphy, que anteriormente dirigia a BBC Choice.

Alguns dos programas que apareceram para sua primeira exibição na BBC Três incluem EastEnders (2003), Little Britain (outubro de 2004), Doctor Who Confidential (2005), e Torchwood (2006), The Apprentice, You're Fired! (2006). Quando o primeiro episódio do Torchwood foi lançado em outubro de 2006 na BBC Três, 2,4 milhões de pessoas o assistiram. Isto quebrou o recorde anterior da BBC Three de 1,8 milhões de pessoas. O segundo episódio atraiu 2,3 milhões de espectadores igualmente impressionantes, e elevou a participação da BBC Three para 3,5% de visualização multicanal naquela noite, em comparação com a média de 0,9% dos três meses de domingo da rede.

O canal apresentava atualizações de hora em hora chamadas 60 Seconds, que incluíam as principais notícias, esportes e histórias de entretenimento. Foi apresentado em um estilo atrevido e descontraído, de acordo com o resto do canal. Como parte das discussões da BBC com o governo sobre se o canal poderia ser lançado originalmente, um programa noticioso mais longo havia sido prometido para fornecer uma seção diária de notícias e assuntos atuais. O News Show, como veio a ser chamado no momento do lançamento, foi mais tarde rebatizado como The 7 O'Clock News. Entretanto, a BBC suspendeu o boletim em 2005, alegando que, de fato, o público do programa era minúsculo e que a produção era fornecida em outro lugar na BBC.

O canal era destinado a pessoas de 25-34 anos e compete com outros canais digitais, incluindo ITV2 e E4.

Sua participação na audiência durante seu horário de transmissão foi de 2,6% entre os 25-34 anos de idade, e 1,7% entre todos os indivíduos. BARB, a agência oficial de classificação, calcula a média de audiência da BBC Três em 24 horas, mesmo que o canal só tenha transmitido à noite, dando um sentido distorcido da audiência do canal. Apesar de várias reclamações oficiais da BBC, a BARB continuou a publicar números que a BBC alegou não serem representativos. Nove milhões de pessoas assistiam à BBC Três a cada semana.

O canal teve êxitos críticos e populares, ganhando mais prêmios em seus quatro anos de história do que seus rivais comerciais (Sky One, Living, E4, ITV2, Five e Paramount Comedy Channel) ganharam em seus 25 anos de história combinados. No total, a BBC Três ganhou 7 prêmios BAFTA, 5 British Comedy Awards, 15 Royal Television Society Awards e 5 Rose d'Or Awards desde que o canal foi lançado em fevereiro de 2003. Mais recentemente, ganhou o Prêmio Canal Digital do Ano da Broadcast Magazine para Melhor Canal de Entretenimento Geral, e o Canal Não Terrestre do Ano da MGEITF.

Todos os três dramas da BBC Três produzidos em 2004 (Outlaws, Bodies and Conviction) receberam indicações da BAFTA, assim como o show de música clássica Flashmob The Opera.

Em 2008, Gavin e Stacey da BBC Três ganharam o prêmio do público da BAFTA e o prêmio de melhor performance de comédia foi concedido a James Corden por sua parte.

O canal também recebeu críticas de vários cantos, dos quais os mais destacados são alguns dos apresentadores de longa data da BBC. Entre eles John Humphrys, que argumentou que a BBC Três e a BBC Quatro deveriam ser fechadas diante dos cortes no orçamento do programa Today da Radio 4, que ele apresenta, John Sweeney do Panorama, e Jeremy Paxman estão entre outros jornalistas que também criticaram o canal e seu conteúdo.

A diretora da BBC Vision, Jana Bennett, confirmou em uma entrevista para a revista Broadcast em maio de 2008 que o BBC Trust foi peticionado para mudar o início do tempo de transmissão da hora atual das 19h cada noite para o início da tarde.

Bennett disse que algumas das horas extras seriam dedicadas à BBC Switch, a vertente de programação adolescente da BBC.