The Tell-Tale Heart

História

"The Tell-Tale Heart" é uma história contada na primeira pessoa; significando que o contador de histórias fala sobre seus próprios sentimentos e ações. A história não diz se o narrador é homem ou mulher.

O narrador está vivendo com um homem velho com um olho nublado e parecido com um abutre. O narrador tem sentimentos de paranóia, e fica com medo do olho estranho do velho homem. O narrador fica tão incomodado pelo olho que conspira para assassinar o velho. Durante mais de uma semana, o narrador entra furtivamente no quarto do velho à noite, observando e esperando o momento certo para atacar. Entretanto, os olhos do velho estão fechados, escondendo o olho enevoado, e o narrador perde a vontade de matar.

Uma noite, no entanto, o velho desperta enquanto o narrador observa, revelando o olhar. O narrador ataca, sufocando o velhote com seu próprio colchão. O narrador corta o corpo e esconde as peças debaixo do assoalho. O narrador então limpa o local para esconder todos os sinais do crime. Quando o narrador relata que a polícia (se uma ilusão ou real não é clara) responde a um chamado feito por um vizinho que ouviu um grito angustiante, o narrador os convida a dar uma olhada em volta, confiante de que não encontrarão nenhuma evidência do assassinato. Eles se sentam ao redor do quarto do velho, bem em cima do próprio esconderijo do cadáver, mas não suspeitam de nada.

O narrador, no entanto, começa a ouvir um ruído tênue. À medida que o barulho cresce mais alto, o narrador alucina que é o batimento do coração do velho vindo de debaixo do assoalho. Esta paranóia aumenta à medida que os oficiais parecem não prestar atenção ao som, que é suficientemente alto para que o narrador admita ter ouvido. Chocado pelo batimento constante do coração e pela sensação de que os oficiais devem estar atentos aos batimentos do coração, o narrador perde o controle e confessa ter matado o velho e lhes diz para rasgar as tábuas do assoalho para revelar o corpo.

Ao longo da história o narrador insiste em ser são, mas ao mesmo tempo dando a impressão de alucinações graves ou paranóia, possivelmente causadas pela culpa de ter assassinado um homem idoso.

Análise

O "Tell-Tale Heart" começa em res de mídia, no meio de um evento. A abertura é uma conversa em andamento entre o narrador e outra pessoa que não é identificada de forma alguma. Especula-se que o narrador está confessando a um agente penitenciário, juiz, repórter de jornal, médico ou psiquiatra. Quem quer que seja, desperta no narrador a necessidade de se explicar com detalhes. A primeira palavra da história, "Verdadeiro!", é uma admissão de sua culpa.

Uma das forças motrizes nesta abertura e ao longo da história não é a insistência do narrador sobre sua inocência, mas sobre sua sanidade. Seu impulso para convencer, entretanto, é autodestrutivo porque admite plenamente ser culpado de assassinato. Sua negação da insanidade é baseada em suas ações sistêmicas e precisão - uma explicação racional para o comportamento irracional (assassinato). Esta racionalidade, entretanto, é minada por sua falta de motivação ("Objeto não havia nenhum. Paixão não havia nenhum"). Apesar disso, porém, ele diz que a idéia de assassinato, "me assombrava dia e noite". A cena final da história, no entanto, é o resultado dos sentimentos de culpa do narrador. Como muitos personagens da tradição gótica, seus nervos ditam sua verdadeira natureza. Apesar de seus melhores esforços para se defender, a "acuidade excessiva dos sentidos" do narrador, que o ajuda a ouvir o coração batendo no assoalho, é o que convence o leitor de que ele está verdadeiramente louco. Os leitores durante a época de Poe estariam especialmente interessados em meio à controvérsia sobre a defesa da insanidade na década de 1840.

Não está claro, entretanto, se o narrador realmente tem sentidos muito agudos ou se ele está meramente imaginando coisas. Se acreditarem que sua condição é verdadeira, o que ele ouve no final da história pode não ser o coração do velho, mas os escaravelhos da morte. O narrador primeiro admite ouvir os relógios da morte na parede depois de assustar o velhote de seu sono. De acordo com a superstição, os relógios da morte são um sinal de morte iminente. Uma variedade de escaravelhos dos relógios da morte bate sua cabeça contra as superfícies, presumivelmente como parte de um ritual de acasalamento, enquanto outros emitem um som de carrapato.

A relação entre o velho e o narrador é ambígua, assim como seus nomes, suas ocupações, ou onde eles moram. Na verdade, essa ambigüidade se acrescenta ao conto como um contraponto irônico à estrita atenção aos detalhes da trama. O narrador pode ser um servo do homem velho ou, como é mais freqüentemente assumido, de seu filho. Nesse caso, o olho "abutre" do velho está simbolizando a vigilância dos pais e possivelmente os princípios paternos do certo e do errado. O assassinato do olho, portanto, é um afastamento da consciência. O olho também pode representar sigilo, mais uma vez brincando com a ambígua falta de detalhes sobre o homem ou o narrador. Somente quando o olho é finalmente encontrado aberto na noite final, penetrando o véu do segredo, é que o assassinato é realizado.

O antigo poeta laureado Richard Wilbur sugeriu que o conto é uma representação alegórica do poema de Poe "À Ciência". O poema mostra a luta entre a imaginação e a ciência. Em "The Tell-Tale Heart", o velho representa a mente racional científica enquanto o narrador é o imaginativo.

Histórico das publicações

"The Tell-Tale Heart" foi publicado pela primeira vez na revista The Pioneer de Boston em janeiro de 1843, editada por James Russell Lowell. O Poe provavelmente recebeu apenas US$ 10. Foi ligeiramente revisado quando foi republicado na edição de 23 de agosto de 1845 da revista Broadway Journal. Foi reimpresso várias vezes durante a vida de Poe.

Adaptações

• A partir de 2007-09-01, o Banco de Dados de Filmes na Internet lista 21 adaptações.
• Uma versão em filme de animação da UPA, lida por James Mason, The Tell-Tale Heart (1953), está incluída entre os filmes preservados no Registro Nacional de Filmes dos Estados Unidos.
• O Tell-Tale Heart, versão de 1960.
• Uma leitura da história foi realizada por Winifred Phillips, com música composta por ela, como parte da série NPR "Tales by American Masters" em 1998 e lançada no DH Audio.
• O programa de rádio canadense Nightfall apresentou uma adaptação em 1º de agosto de 1980.

Trabalhos inspirados

Música

• "The Tell-Tale Heart" é uma das várias músicas inspiradas nas histórias de Poe no álbum Tales of Mystery and Imagination (versão original 1976, CD remix 1987) do The Alan Parsons Project. É cantada por Arthur Brown.
• Em 2003, Lou Reed lançou seu álbum conceitual The Raven composto de vários trabalhos inspirados em Poe, incluindo a faixa "The Tell-Tale Heart".
• No álbum The Riddlebox, de 1995, de Insane Clown Posse, a faixa "Ol' Evil Eye" foi inspirada por esta história.
• A canção "Ride the Wings of Pestilence", da banda pós-hardcore sediada na Califórnia, From First to Last mostra semelhanças com "The Tell-Tale Heart". No entanto, isto nunca foi confirmado.

Televisão

• Um episódio de The Simpsons ("Lisa's Rival", 11 de setembro de 1994) apresentou um "Tell-Tale Heart" - ato de vingança inspirado no "Tell-Tale Heart" entre Lisa e um novo estudante. No episódio, Lisa esconde o diorama da história do aluno concorrente e a substitui por um verdadeiro coração de animal. À medida que sua culpa aumenta, ela pensa que ouve o coração do diorama batendo sob as tábuas do chão.
• Um episódio da temporada 1 do SpongeBob SquarePants, "Squeaky Boots", faz o Sr. Krabs enterrar um par de botas que rangem debaixo do assoalho, só para começar a ouvir cada vez mais o barulho antes de estalar e desenterrá-las, dizendo: "É o ranger das botas horríveis!