O termo espécie tipo é usado na nomenclatura científica dos seres vivos, e faz parte de um sistema que utiliza o chamado "tipo".
O sistema de tipos é central para a nomenclatura científica dos seres vivos (organismos). Como ele funciona exatamente é diferente dependendo exatamente do que o ser vivo é considerado, mas em um sentido muito geral (e impreciso) pode-se dizer que ele fixa cada nome a um determinado espécime, o tipo de espécime. Isto ajuda a descobrir qual nome em particular deve ser usado para um ser vivo em particular (ou um grupo de seres vivos, um taxon). Existem códigos internacionais de nomenclatura que estabelecem exatamente como os tipos devem ser designados e utilizados.
Para os animais, o tipo de espécie de um gênero (ou subgênero) é o tipo desse gênero (ou subgênero). A espécie (espera-se) tem um espécime (ou em alguns casos um grupo de espécimes) como seu tipo, portanto a espécie tipo é a ligação entre um gênero (ou subgênero) e um espécime tipo.
Para algas, fungos e plantas, é diferente: o tipo de espécie de um gênero é a espécie que tem o mesmo tipo (espécime ou ilustração) que o gênero. Por exemplo, Malus sylvestris, a maçã selvagem européia, é o tipo de espécie do gênero Malus. Assim, para algas, fungos e plantas, uma espécie do tipo não desempenha um grande papel; não é um termo oficial, mas apenas um termo de conveniência.
