Ursa Minor | Ursa Menor

Estrelas

A Ursa Menor é freqüentemente chamada de Ursa Pequena porque suas sete estrelas mais brilhantes parecem ter a forma de uma concha (concha ou concha). A estrela no final do cabo da Ursa Menor é Polaris, a Estrela do Norte.

Polaris é a estrela mais brilhante da constelação. É uma supergiã "branca-amarela" brilhando a 2,02 de magnitude aparente. Ela pertence a uma classe incomum de estrelas chamada variáveis Cepheid. A luminosidade de Polaris pode mudar. A segunda estrela mais brilhante é β UMi (Kochab). É uma estrela gigante laranja de 2,08.

As quatro estrelas na "tigela" da pequena bacia são muito úteis para os observadores de estrelas. Elas são de segunda, terceira, quarta e quinta magnitude. Estas estrelas são um guia fácil para saber quais estrelas de magnitude são visíveis. Isto é útil para as pessoas que vivem em cidades onde a luz pode dificultar a visão das estrelas de magnitude reduzida. É também uma forma de testar sua visão.

Estrelas nomeadas

Objetos do céu profundo

Há uma galáxia anã na área da constelação. Ela é chamada Ursa Menor Anã.

Desenhos da Ursa Menor freqüentemente o mostram como um urso bebê com uma cauda invulgarmente longa. Em algumas histórias, a cauda é tão longa porque o urso bebê foi segurado pela cauda e girado ao redor do poste.

A mitologia grega ligava a Ursa Menor e a Ursa Maior à história de Calisto e Arcas. No entanto, uma versão mais antiga da história tem Boötes no lugar de Arcas. Nessa história, a Ursa Menor era um cão. Esta tradição anterior explica tanto o comprimento da cauda quanto um nome mais antigo para Polaris. A Estrela do Norte costumava ser chamada de Cynosura, que significa a cauda do cão.

Em outra história da mitologia grega primitiva, as sete estrelas da Ursa Maior eram sete irmãs. Elas eram filhas do Atlas, as Hespérides. Elas faziam parte de uma história com as constelações vizinhas Boötes, Ursa Major e Draco.

• Ursa Major
• Ursa Menor Beta, um lugar no TheHitchhiker's Guide to the Galaxy