Uma turbina eólica é uma máquina rotativa que transfere energia cinética do vento em energia mecânica. Se a energia mecânica é utilizada diretamente por máquinas, tais como para bombear água, cortar madeira ou pedras abrasivas, a máquina é chamada de moinho de vento. Se a energia mecânica for convertida em energia elétrica, a máquina pode ser chamada de gerador de turbina eólica (WTG), unidade de energia eólica (WPU), conversor de energia eólica (WEC), ou aerogerador.
Turbina eólica
Girando o gerador
As pás da turbina eólica são giradas pelo vento. Isto gira um eixo girando lentamente, a cerca de 10-20 rpm com um torque elevado. O eixo vai para uma caixa de redução com uma relação de cerca de 1:50, embora algumas caixas de redução de turbinas eólicas possam ter uma relação de 1:100 ou mais. Algumas turbinas eólicas podem não ter nenhuma engrenagem de redução, e ter uma relação de 1:1. A caixa de engrenagens gira o gerador mais rapidamente, em torno de 1000 rpm, com um torque baixo. O gerador cria eletricidade. Esta eletricidade é combinada com quaisquer outras turbinas eólicas que possam estar no mesmo parque eólico. Esta eletricidade combinada pode ser usada localmente, ou ajustada para corresponder à eletricidade na rede elétrica e enviada para a rede elétrica.
Impacto ambiental
Embora as turbinas eólicas sejam uma fonte de energia renovável e não poluem o meio ambiente como resultado da geração de energia, elas têm um impacto ambiental. Algumas pessoas pensam que as turbinas eólicas criam muito ruído e não parecem atraentes. No entanto, as turbinas eólicas não são colocadas a menos de 300 metros das residências. A essa distância, uma turbina eólica não é mais barulhenta do que um ar condicionado doméstico médio.
