Casa de trabalho
A casa de trabalho era um lugar que oferecia moradia e trabalho a pessoas que não tinham nenhuma. Eles começaram na Inglaterra e no País de Gales durante o séculoXVII. O primeiro uso da palavra workhouse foi em um relatório do prefeito de Abingdon em 1631 d.C. sobre a construção de uma casa de trabalho na cidade.
Os primórdios da casa de trabalho remontam à Lei de 1388. Isto foi projetado para ajudar a resolver uma escassez de trabalhadores após a Peste Negra. Isso dificultou a sua mudança pelo país e os impediu de procurar trabalho mais bem pago em outro lugar. Isto levou o Estado a ser responsável pelo bem-estar dos pobres. Após as Guerras Napoleônicas, houve muito desemprego. Havia também desemprego causado por máquinas que assumiam o trabalho de trabalhadores rurais. Na década de 1830 houve também uma série de más colheitas. Estas coisas colocavam muita pressão sobre as formas existentes de cuidar das pessoas pobres.
Novas leis foram aprovadas, a Nova Lei Pobre de 1834, para tentar lidar com o problema. As pessoas só receberiam ajuda se fossem para a casa de trabalho para viver. Alguns lugares esperavam lucrar com a casa de trabalho utilizando a mão-de-obra gratuita do povo. A maioria não tinha habilidades para conseguir empregos normais, então os empregos na casa de trabalho incluíam quebrar pedras em pequenas pedras, quebrar ossos para fazer fertilizante, ou arrancar corda velha para reutilizar a fibra. Esta corda velha, conhecida como oakum, era usada para empacotar juntas na construção naval para mantê-las à prova d'água. Um espigão de metal era usado para desemaranhar a corda, e o apelido para a casa de trabalho era espigão.
A vida em uma casa de trabalho não foi feita para ser fácil. Foi dificultada para que somente os muito pobres, sem esperança de encontrar trabalho, fossem lá buscar ajuda. No entanto, a casa de trabalho oferecia assistência médica e educação gratuitas para as crianças. Este tipo de ajuda não estava disponível para as pessoas pobres fora do sistema da casa de trabalho.
No final do século XIX,' as casas de trabalho ficaram cheias de velhos e doentes, em vez de pessoas pobres desempregadas. Em 1929, as leis foram alteradas e as casas de trabalho se tornaram hospitais. Algumas casas de trabalho foram renomeadas como Instituições de Assistência Pública. Estas finalmente desapareceram quando a Lei de Assistência Nacional de 1948 foi aprovada.
O Nantwich Workhouse
Hora da refeição na casa de trabalho St Pancras
