O Rei Eduardo Mártir ou Eadweard II (c. 962 - março 18 978/979) seguiu seu pai Edgar como Rei da Inglaterra em 975, mas foi assassinado após um reinado de apenas três anos.
Ele foi declarado um santo mártir que significa canonizado como São Eduardo, o Mártir, em 1001. Isso pareceu justo, pois pensou-se que Eduardo era um cristão muito bom que morreu por sua fé e pensou-se que os assassinos eram homens "irreligiosos".
A madrasta de Edward, a rainha Elfrida, era contra sua adesão ao trono, pois desejava que seu filho, Ethelred, se tornasse rei em seu lugar. Entretanto, Eduardo foi apoiado por mais pessoas - incluindo São Dunstan - e foi confirmado pelo Witan.
Dizia-se que o rei Eduardo era "um jovem de grande devoção e excelente conduta". Ele era completamente ortodoxo, bom e de vida santa". Além disso, ele amava acima de todas as coisas Deus e a Igreja. Ele era generoso com os pobres, um refúgio para o bem, um campeão da Fé de Cristo, um vaso cheio de toda graça virtuosa".
Na subida do rei Eduardo ao trono, houve uma grande fome na terra e ataques violentos foram agitados contra os mosteiros por um nobre proeminente que queria as terras que seu pai, o rei Edgar, lhes havia doado. Muitos desses mosteiros foram destruídos e os monges foram forçados a fugir. Entretanto, o rei se manteve firme junto com o arcebispo Dunstan para defender a Igreja e os mosteiros. Para isso, alguns dos nobres decidiram removê-lo e substituí-lo por seu irmão mais novo, Ethelred.
Em 18 de março de 978, o rei estava caçando com cães e cavaleiros perto de Wareham, em Dorset. Então ele decidiu visitar seu jovem irmão Ethelred, que estava sendo criado na casa de sua mãe Elfrida, no Castelo Corfe, perto de Wareham. Ele chegou sozinho ao castelo. Quando ainda em seu cavalo Elfrida ofereceu a Edward um copo de hidromel, e quando ele estava bebendo, ele foi esfaqueado pelas costas por uma das festas da rainha. O próprio Ethelred tinha então apenas dez anos de idade, portanto não foi responsável pelo assassinato. Uma outra história vem de Henry de Huntingdon que conta que a própria Elfrida cometeu o assassinato:
"Edward foi traiçoeiramente assassinado por sua própria família... é relatado que sua madrasta, ou seja, a mãe do rei Ethelred, o esfaqueou com uma adaga enquanto ela estava no ato de oferecer-lhe um copo para beber".
A história das relíquias de São Eduardo começou no momento de sua morte (martírio). Imediatamente após o assassinato, o corpo do rei assassinado escorregou da sela de seu cavalo e foi arrastado com um pé no estribo até cair em um riacho na base da colina sobre a qual se ergue o Castelo de Corfe (A partir daquele momento as pessoas pensavam que o riacho tinha propriedades curativas - particularmente para os cegos). A rainha então ordenou que o corpo fosse rapidamente escondido em uma cabana próxima. Dentro da cabana, porém, vivia uma mulher cega de nascença que a rainha apoiava por caridade. Durante a noite, uma luz maravilhosa apareceu e encheu toda a cabana e, chorando de espanto, a mulher gritou: "Senhor, tem piedade!" e de repente recebeu sua visão. Nisso, ela descobriu o cadáver do rei. A igreja de São Eduardo no Castelo de Corfe está agora no local deste milagre. Ao amanhecer, a rainha soube do milagre e ficou perturbada e novamente ordenou a disposição do corpo, desta vez enterrando-o em um lugar pantanoso perto de Wareham. Mas um ano após o assassinato, uma coluna de fogo foi vista sobre o local onde o corpo estava escondido, iluminando toda a área. Isto foi visto por alguns dos habitantes de Wareham, que levantaram o corpo. Imediatamente uma fonte clara de água curativa brotou naquele lugar. Acompanhado pelo que era agora uma enorme multidão de enlutados, o corpo foi levado para a igreja da Santíssima Mãe de Deus em Wareham e enterrado no extremo leste da igreja. Isto aconteceu em 13 de fevereiro de 980.
Devido a uma série de milagres seguintes, as relíquias foram trazidas para a abadia de Shaftesbury. Quando as relíquias foram tiradas da sepultura, elas foram encontradas inteiras e não destruídas. O transporte das relíquias foi feito em uma grande procissão em 13 de fevereiro de 981 e chegou a Shaftesbury sete dias depois. Lá as relíquias foram recebidas pelas freiras da abadia de Shaftesbury e foram enterradas com plenas honras reais no lado norte do altar. No caminho de Wareham para Shaftesbury, um outro milagre também havia acontecido; dois aleijados foram trazidos para perto do bier e os que o carregavam baixaram o corpo ao seu nível, e os aleijados recuperaram a saúde plena imediatamente. (Esta procissão e estes eventos foram reencenados 1000 anos depois, em 1981). Em 1001, o túmulo no qual o santo jazia foi dito regularmente que se elevava do chão. O rei Ethelred se encheu de alegria com isso e instruiu os bispos a levantar o túmulo de seu irmão do chão e a colocá-lo em um lugar mais adequado. Quando o túmulo foi aberto, uma fragrância maravilhosa foi emitida a partir dele - tal que todos os presentes "pensaram que estavam de pé no Paraíso". Os bispos então tiraram as relíquias sagradas do túmulo, e as colocaram em um caixão no lugar santo dos santos junto com outras relíquias sagradas. Esta elevação das relíquias de São Eduardo ocorreu em 20 de junho de 1001.
São Eduardo foi oficialmente glorificado pelo Conselho de 1008, presidido por São Alfaia, arcebispo de Cantuária (que mais tarde também foi martirizado pelos dinamarqueses em 1012). O rei Ethelred ordenou que os três dias de festa do santo (18 de março, 13 de fevereiro e 20 de junho) fossem comemorados em toda a Inglaterra. A Abadia de Shaftesbury foi rededicada à Mãe de Deus e a São Edward. Shaftesbury foi aparentemente renomeada "Edwardstowe", só voltando ao seu nome original após a Reforma. Muitos milagres foram registrados na tumba de São Eduardo, incluindo a cura de leprosos e cegos.
Durante o século XVI, sob o rei Henrique VIII, os mosteiros foram dissolvidos e muitos lugares santos foram demolidos, mas os restos mortais de São Eduardo foram escondidos para evitar a profanação. Em 1931, as relíquias foram recuperadas pelo Sr. Wilson-Claridge durante uma escavação arqueológica; sua identidade foi confirmada pelo Dr. T.E.A. Stowell, um osteólogo. Em 1970, testes realizados sobre as relíquias sugeriram que o jovem tinha sido esfaqueado nas costas enquanto montava seu cavalo e depois arrastado pelo chão pelo animal aterrorizado com seu pé preso em um estribo. Por volta de 1982, o Sr. Wilson-Claridge doou as relíquias à Igreja Ortodoxa Russa Fora da Rússia, que as colocou em uma igreja no Cemitério de Brookwood, em Woking, Surrey. A Irmandade St. Edward de monges também foi organizada lá. A igreja agora se chama Igreja de São Eduardo, a Igreja Ortodoxa Mártir Ortodoxa. Os cristãos ortodoxos reconhecem Eduardo e outros ocidentais cuja santidade foi declarada antes da divisão formal entre ortodoxos e católicos no século XI.
