Ernst Ingmar Bergman nasceu em Uppsala, Suécia, de um ministro luterano de ascendência dinamarquesa, Erik Bergman (posteriormente capelão do rei da Suécia), e sua esposa, Karin (née Åkerblom). Ele cresceu cercado de imagens e discussões religiosas. Seu pai era um ministro de paróquia bastante conservador e pai de família rigoroso: Ingmar foi trancado em armários escuros por infrações, como molhar a cama. "Enquanto o pai pregava no púlpito e a congregação rezava, cantava ou ouvia", escreve Ingmar em sua biografia Laterna Magica,
"Eu dediquei meu interesse ao misterioso mundo da igreja de arcos baixos, paredes grossas, o cheiro da eternidade, a luz solar colorida tremendo sobre a vegetação mais estranha das pinturas medievais e figuras esculpidas nos tetos e paredes. Havia tudo o que a imaginação podia desejar - anjos, santos, dragões, profetas, demônios, humanos".
Ele realizou dois trechos de cinco meses de serviço militar obrigatório e estudou Arte e Literatura no Stockholm University College (a última Universidade de Estocolmo), mas sem se formar. Em vez disso, ele desenvolveu um interesse pelo teatro e mais tarde pelo cinema (embora ele se tivesse tornado um "viciado genuíno em cinema" no início dos anos 30).
Embora tenha crescido em um lar luterano devoto, Bergman declarou que perdeu sua fé aos oito anos de idade, mas só se conformou com este fato ao fazer Luz de Inverno.
Desde o início dos anos sessenta, Bergman viveu grande parte de sua vida na ilha de Fårö, Gotland, Suécia, onde fez vários de seus filmes. Bergman mudou-se para Munique por um tempo, após uma longa batalha com o governo sueco por suposta evasão fiscal, e só voltou a fazer outro filme na Suécia em 1982, quando dirigiu Fanny e Alexander. Bergman disse que este seria seu último filme e que passaria a dirigir o teatro. Desde aquela época ele fez vários filmes para a televisão, mas depois se aposentou para Fårö, afirmando em 2004 que nunca mais deixaria a ilha.
Ingmar Bergman morreu em sua casa em Fårö, na madrugada de 30 de julho de 2007, aos 89 anos, no mesmo dia em que outro grande diretor de cinema, Michelangelo Antonioni, morreu.
