Vida precoce
Jay-Z teve uma adolescência realmente dura. Aos 11 anos de idade, seu pai deixou a família e foi criado por sua mãe, Gloria Carter. Como ele disse em muitas de suas canções autobiográficas, Jay-Z estava envolvido com muitos negócios de drogas e violência armada. Jay-Z estudou na Eli Whitney High School, no Brooklyn, onde conheceu a conhecida The Notorious B.I.G. []
O início
Jay-Z começou a fazer rap desde muito jovem. Ele pensava que era uma forma de escapar da violência, das drogas e da pobreza. Aos 20 anos de idade, Shawn conheceu Jaz-O, que era um velho intérprete. Ele foi uma espécie de mentor para Jay-Z. Ele gravou com ele uma canção chamada "The Originator" (O Originador). Esta música lhes deu a oportunidade de participar do programa de raps da MTV e este foi o primeiro passo para a glória dele. Depois deste show, ele precisava encontrar um nome artístico. Ele escolheu Jay Z, para agradecer a seu mentor Jaz-O, mas também em sua escola secundária ele costumava ser chamado de "Jazzy". Jay-Z teve um bom começo, mas ele não era um artista de destaque o suficiente para ser uma estrela famosa do hip-hop, então ele decidiu criar seu próprio disco pela gravadora com dois de seus amigos chamados Roc-A-Fella Records. Sua carreira deu um passo adiante, em 1998, quando ganhou seu primeiro Grammy com sua música Hard-Knock-Life. De 1998 a 2003, Jay-Z produziu muitas boas canções e álbuns, mas seu álbum mais famoso foi The Blueprint. Foi reivindicado pelos críticos como um dos álbuns da década. Agora ele era considerado como um dos maiores do jogo.
A extensão do Império
Em 2003, Jay-Z parou de fazer rap, porque descobriu que não havia rappers bons o suficiente para competir com ele. Ele disse que o jogo era muito fácil para ele. Ele decidiu se concentrar mais em sua carreira de produtor do que em sua carreira de rapper. Ele se tornou o presidente da Def Jam Recordings. Ele assinou muitos grandes artistas como Rihanna, Ne-Yo e Kanye West. Ele também se tornou um homem de negócios criando sua própria empresa de roupas, a Rocawear, e sendo proprietário de uma parte do Brooklyn Nets, um time de basquete da NBA.
Presente
Após um passo atrás em sua carreira, ele tomou a decisão, em 2006, de voltar ao jogo. Ele criou os álbuns "Kingdom Came" e no ano seguinte o "American Gangster". Em 2009, ele lançou Blue print 3, mas em 2011 ele se uniu a Kanye West para fazer um LP chamado Watch the Throne. Este álbum foi triplo sucesso, fez as melhores paradas de rap para agosto e também foi indicado ao Grammy para o melhor álbum de rap. Agora, ele é conhecido por ser um dos melhores rappers de todos os tempos. Em abril de 2011, Jay-Z iniciou um site chamado Life+ Times. Ele também participou das últimas eleições de Barack Obama. O décimo segundo álbum de Jay-Z, Magna Carta Holy Grail, foi lançado em julho de 2013. O álbum encabeçou a tabela para o número um. Foi indicado para o Álbum do Ano no Prêmio BET Hip Hop 2013. O primeiro single do álbum, "Holy Grail", apresenta Justin Timberlake cantando nele. Atingiu o número quatro no US Billboard 100. Na Coréia do Sul, alcançou o número um. A esposa de Jay-Z, Beyoncé, canta na "Parte II (On the Run)". Em dezembro de 2013, Jay-Z foi indicado para nove prêmios Grammy. Isto foi mais do que qualquer outra pessoa naquele ano. Ele fez rap no quinto álbum da sua esposa Beyoncé Knowles, Beyoncé.
Jay-Z, juntamente com Beyoncé, tem três filhos: a filha Blue Ivy (nascida em 2012) e os gêmeos Rumi e Sir Carter, que nasceram em junho de 2017.
