Soundgarden era uma banda de rock americana formada em Seattle, Washington em 1984 pelo vocalista e baterista Chris Cornell, pelo guitarrista Kim Thayil e pelo baixista Hiro Yamamoto. Matt Cameron tornou-se o baterista permanente da banda em 1986 e o baixista Ben Shepherd substituiu Yamamoto permanentemente em 1990. Soundgarden lançou seu álbum de estréia, Ultramega OK, em 1988 através da SST Records. O álbum rendeu à banda sua primeira indicação ao prêmio principal, um Grammy Award, em 1990. Em 1989, a banda lançou seu primeiro álbum para uma grande gravadora, Louder Than Love. O terceiro álbum de estúdio da banda, Badmotorfinger, lançado em 1991, foi indicado ao Prêmio Grammy de Melhor Performance de Metal em 1992.
Soundgarden lançou seu álbum de acompanhamento e de vanguarda, Superunknown, em 1994. O álbum foi indicado para o Prêmio Grammy de Melhor Álbum de Rock em 1995. Dois singles de Superunknown, "Black Hole Sun" e "Spoonman", ganharam o Grammy Awards, e o videoclipe de "Black Hole Sun" ganhou um MTV Video Music Award e um Clio Award. Superunknown ficou em 336º lugar na lista dos 500 maiores álbuns de todos os tempos da revista Rolling Stone, e "Black Hole Sun" ficou em 25º lugar na lista das 100 maiores músicas dos anos 90 da VH1. A banda lançou seu quinto e último álbum de estúdio, "Down on the Upside", em 1996. Em 1997, Soundgarden recebeu outra indicação ao Grammy, para o single principal "Pretty Noose". Soundgarden se separou oficialmente em 1997. A banda foi colocada no número 14 da lista dos 100 maiores artistas de hard rock da VH1.