Ted Nelson

Nelson iniciou o Projeto Xanadu em 1960. Ele queria criar uma nova rede de computadores que fosse fácil de usar e fácil de entender. Ele escreveu sobre o projeto em seus livros Computer Lib/Dream Machines (1974) e Literary Machines (1981). Ele passou grande parte de sua vida adulta trabalhando no Projeto Xanadu e contando às pessoas sobre seus benefícios.

O projeto Xanadu não foi muito bem sucedido. Havia muitas razões, mas nem todos concordam porque o projeto não correu bem. O jornalista Gary Wolf publicou uma história pouco lisonjeira, "A Maldição de Xanadu", sobre Nelson e seu projeto na edição de junho de 1995 da Wired. Nelson expressou seu desgosto em seu site, referindo-se a Wolf como um "Gory Jackal", e ameaçou processá-lo. Ele também delineou suas objeções em uma carta para a Wired, e divulgou uma refutação detalhada do artigo.

Nelson diz que Tim Berners-Lee fez com que algumas idéias de Xanadu se tornassem realidade ao inventar a World Wide Web. Mas, Nelson não gosta da World Wide Web, da XML e de todas as marcas incorporadas. Nelson acha que o trabalho de Berners-Lee é uma maneira muito simples demais de fazer seu plano original:

HTML é exatamente o que estávamos tentando PREVENTAR - links sempre quebrando, links indo apenas para fora, citações que você não pode seguir para suas origens, sem gerenciamento de versão, sem gerenciamento de direitos. - Ted Nelson (Ted Nelson one-liners )

Nelson foi co-fundador da Itty bitty machine company, ou "IBM", que foi uma pequena loja de varejo de computadores operando de 1977 a 1980 em Evanston, Illinois. A Itty bitty machine company foi uma das poucas lojas de varejo a vender o computador original Apple I. Em 1978 ele teve um impacto significativo sobre o pensamento da IBM quando delineou sua visão do potencial da computação pessoal para a equipe que três anos mais tarde lançou o PC IBM.

Ted Nelson está atualmente trabalhando em uma nova estrutura de informação, ZigZag. Mais informações sobre o ZigZag estão no site do projeto Xanadu. Esse site também tem duas versões do código Xanadu que os visitantes podem baixar. Ele também está atualmente desenvolvendo o XanaduSpace - um sistema para a exploração de documentos paralelos conectados (uma versão inicial deste software pode ser baixada livremente de [3]. Ele é um visitante da Universidade de Oxford - baseado no Instituto de Internet de Oxford - onde trabalha nas áreas de informação, computadores e interfaces homem-máquina.

Nelson é bacharel em filosofia pela Swarthmore College em 1959, mestrado em sociologia pela Universidade de Harvard em 1963 e doutorado em mídia e governança pela Universidade de Keio em 2002.

Em 1998, na Sétima Conferência WWW em Brisbane, Austrália, Ted Nelson recebeu o Prêmio Yuri Rubinsky Memorial Award. Ele disse ao público que era o primeiro prêmio que ele havia recebido por seu trabalho.

Em 2001 ele foi nomeado cavaleiro pela França como "Officier des Arts et Lettres". Em 2004 ele foi nomeado Fellow do Wadham College, Oxford, e associado ao Oxford Internet Institute, onde atualmente conduz suas pesquisas.

Em 2007, ele comemorou seu 70º aniversário dando uma palestra convidada de aniversário na Universidade de Southampton.

Ele é filho do falecido diretor Ralph Nelson, ganhador do Prêmio Emmy, e da atriz Celeste Holm, ganhadora do Oscar.

O casamento de seus pais foi breve, e ele foi criado principalmente por seus avós em Greenwich Village, com relativamente pouco contato com seus pais. Ele é, em parte, de descendência norueguesa.

O Anime Serial Experiments Lain cita o Projeto Xanadu como um precursor do The Wired (uma rede de comunicação fictícia semelhante à Internet e sistema de realidade aumentada) e menciona Nelson como o originador do hipertexto.

O populismo ("pop-u-leet-ismo") é outro neologismo cunhado por Nelson, como uma combinação da palavra "populismo" com "elite". Refere-se a tratar a população em geral com os privilégios do elitismo. A palavra sugere a sociedade de texto idealizada por teóricos como Shoshana Zuboff e Jay David Bolter, um espaço de escrita em que traços de autoridade persistem apenas como efeitos locais e contingentes, o equivalente social da função de autor desconstruída. Uma cultura "populista" poderia marcar o primeiro passo para a realização do "jogo de informação perfeita" de Jean-Francois Lyotard, onde todos têm igual acesso ao mundo dos dados, e onde "[g]iven igual competência (não mais na aquisição de conhecimento, mas em sua produção), do que depende, em última análise, a performatividade extra é a "imaginação", que permite ou fazer um novo movimento ou mudar as regras do jogo". Esta é a utopia da informação em processo, o último sonho do clerisy: o discurso convertido com 100% de eficiência em capital, sendo o mecanismo desse processo mágico a nomologia ou a criação de regras, uma forma bastante especializada de "imaginação".