Em 23 de março de 2015, o senador Ted Cruz do Texas anunciou formalmente sua candidatura na Universidade Liberty, e nos meses seguintes, mais dezesseis candidatos (elevando o total para 17) entraram na corrida: Ex-Governador Jeb Bush da Flórida, neurocirurgião Ben Carson da Flórida, governador Chris Christie de Nova Jersey, senador Ted Cruz do Texas, empresária Carly Fiorina da Virgínia, ex-governador Jim Gilmore da Virgínia, senador Lindsey Graham da Carolina do Sul, ex-governador Mike Huckabee do Arkansas, O governador Bobby Jindal de Louisiana, o governador John Kasich de Ohio, o ex-governador George Pataki de Nova Iorque, o senador Rand Paul de Kentucky, o ex-governador Rick Perry do Texas, o senador Marco Rubio da Flórida, o ex-senador Rick Santorum da Pensilvânia, o empresário Donald Trump de Nova Iorque e o governador Scott Walker de Wisconsin.
O total de 17 candidatos faz dele o segundo maior campo de candidatos presidenciais para qualquer partido político da história americana.
Antes da reunião de Iowa em 1º de fevereiro, os candidatos Perry, Walker, Jindal, Graham e Pataki se retiraram devido ao baixo número de pesquisas de opinião. Enquanto liderava muitas pesquisas de intenção de voto que entraram nas câmaras do Iowa, Trump ficou em segundo lugar, atrás do Senador Cruz. Carson desistiu após a Super Terça-feira de 4 de março de 2016.
