Parênteses são pontos de pontuação altos usados em pares combinados dentro do texto. São usados em matemática e em literatura (linguagem escrita). Algumas vezes são usados para separar ou interceptar outras partes do texto. Eles são observados como esquerda/direita: o colchete esquerdo é "[" e o colchete direito é "]".

No inglês americano, "bracket" geralmente se refere especificamente ao tipo "square" ou "box". No inglês britânico, "bracket" normalmente se refere ao tipo "round", que é chamado de marca "parênteses" no uso americano.

Os parênteses são os parênteses curvos "( )". Eles também são chamados de parênteses redondos, parênteses curvos, ovais ou, coloquialmente, parênteses.

Os parênteses têm vários significados diferentes, como por exemplo:

  • anotando texto opcional:  "(isto é opcional)";
  • mostrando outras terminações de palavras:  "voto(s)" ou "quick(ly)".
  • ajustando o significado:  "Existem algumas (muitas) páginas".
  • adicionando humor:  "Eles vendem carros pré-proprietários (leia-se: "usados")".
  • indicando um número negativo: $90 - $100 = ($10)
  • termos de agrupamento em um cálculo:  6 x (2 + 3) = 30.
  • mostrando ênfase para atenção:  "((((wow)))".

Há também outros usos para parênteses.

Os parênteses anexam texto que poderia ser deixado de fora, sem destruir ou alterar o significado de uma frase. Na maioria dos escritos, o uso excessivo de parênteses é geralmente um sinal de um texto mal estruturado. Um efeito mais brando pode ser obtido usando um par de vírgulas ao redor do texto, embora se a frase contiver vírgulas para outros usos, então pode resultar em confusão visual.

Os parênteses podem ser usados em escrita formal para acrescentar mais informações, como por exemplo, em:

"O Sen. John McCain (R., Arizona) falou longamente"

Eles também podem notar "singular ou plural" para substantivos, como na palavra "reivindicação(ões)".