Ilha Gough

A ilha foi nomeada pela primeira vez Ilha de Gonçalo Álvares nos mapas portugueses. Foi batizada Ilha de Gough em homenagem ao capitão britânico Charles Gough of the Richmond, que viu a ilha pela primeira vez em 1732. A confusão do incomum nome português Gonçalo com o espanhol Diego levou ao nome errado Diego Alvarez Island, em fontes em inglês dos anos 1800 a 1930.

Entretanto, a explicação mais provável é que foi simplesmente uma leitura errada de 'Is de Go Alvarez', o nome pelo qual a ilha está representada em alguns dos primeiros gráficos, o 'de Go' mutando para 'Diego'.

Os detalhes da descoberta da Ilha Gough não são claros, mas a ocasião mais provável é julho de 1505 pelo explorador português Gonçalo Álvares. Mapas durante os próximos três séculos deram o nome dele à ilha. Em alguns mapas posteriores, este foi dado erroneamente como Diego Alvarez.

Segundo alguns historiadores, o comerciante britânico Anthony de la Roché foi o primeiro a desembarcar na ilha, no outono austral de 1675.

Charles Gough redescobriu a ilha em 3 de março de 1732. Ele pensou que era um novo achado. Desde 1505, ele se chamava Gonçalo Álvares, em homenagem ao capitão do navio almirante de Vasco da Gama em sua viagem épica para o leste. Foi com este nome que foi marcado com razoável precisão nas cartas do Atlântico Sul durante os cerca de 230 anos seguintes.

Então, em 1732, o Capitão Gough do navio britânico Richmond relatou a descoberta de uma nova ilha. Ele a colocou a 400 milhas ao leste de Gonçalo Álvares. Cinqüenta anos depois, os cartógrafos perceberam que as duas ilhas eram a mesma coisa. Apesar da prioridade da descoberta portuguesa, e da maior precisão da posição dada por eles, "Ilha de Gough" foi o nome adotado.

No início do século XIX, os seladores habitaram brevemente a ilha. O primeiro exemplo conhecido é um bando de seladores do navio americano Rambler (Capitão Joseph Bowditch) que permaneceu na ilha na temporada de 1804-1805. A era da selagem durou de 1804 a 1910, durante a qual se sabe que 34 navios de selagem visitaram a ilha, um dos quais foi perdido no mar.

A Expedição Nacional Antártica Escocesa na Escócia fez a primeira visita à ilha por uma festa científica em 21 de abril de 1904, quando William Speirs Bruce e outros coletaram espécimes. A Expedição Shackleton-Rowett também parou na ilha em 1922.

A Ilha Gough foi formalmente reivindicada em 1938 para a Grã-Bretanha, durante uma visita de HMS Milford da Marinha Real. Em 1995, a ilha foi inscrita como Patrimônio Mundial da UNESCO. Em 2004, o local foi ampliado para incluir a Ilha Inacessível e renomeado como Ilha de Gough e Ilhas Inacessível.

A Ilha Gough é o único lugar fora da América do Sul do qual o eclipse solar de 12 de setembro de 2034 será visível; o centro do caminho da totalidade atravessa a ilha.

A Ilha Gough é aproximadamente retangular, com um comprimento de 13 km e uma largura de 7 km. Ela tem uma área de 91 km2 e se eleva a mais de 900 m acima do nível do mar. As características topográficas incluem o pico mais alto, Pico de Edimburgo, Dente de Hags, Monte Rowett, Baía do Elefante Mar, Baía de Quest, e Baía de Hawkins.

Inclui pequenas ilhas satélites e rochas como Southwest Island, Saddle Island (Sul), Tristiana Rock, Isolda Rock (Oeste), Round Island, Cone Island, Lot's Wife, Church Rock (Norte), Penguin Island (Nordeste), e The Admirals (Leste).

Clima

De acordo com o sistema Köppen, a Ilha Gough apresenta um clima oceânico (Cfb). As temperaturas da Ilha Gough estão entre 11 °C (52 °F) e 17 °C (63 °F) durante o dia durante todo o ano, devido à sua posição isolada no Oceano Atlântico. O Atlântico é muito mais frio no hemisfério sul do que no norte, mas as geadas ainda são muito raras. Como resultado, os verões não são muito quentes. Apresenta um clima semelhante ao de Fiordland, na Nova Zelândia, na costa oeste da Escócia, ou no Panhandle do Alasca. A precipitação é alta durante o ano inteiro, e as horas de sol são poucas. A neve cai no interior, mas é rara ao nível do mar.

Uma estação meteorológica está funcionando na Ilha Gough desde 1956. Ela é operada como parte da rede do Serviço Meteorológico da África do Sul. Como as frentes frias se aproximam do sudoeste da África do Sul, a estação meteorológica de Gough é particularmente importante na previsão do tempo de inverno. Inicialmente foi instalada na estação em The Glen, mas mudou-se em 1963 para as terras baixas do Sul da ilha, mais precisamente 40°20′57.68″S 9°52′49.13″W / 40.3493556°S 9.8803139°W / -40.3493556; -9.8803139. A nova localização melhorou a validade e a confiabilidade dos dados adquiridos para uso em modelagem.

Presença humana

A cada ano, uma nova equipe de inverno chega de navio da Cidade do Cabo (a partir de 2012, a S. A. Agulhas II) para trabalhar na estação meteorológica e realizar pesquisas científicas. A equipe para um determinado ano pode ser denominada "Gough" e um número de expedição: por exemplo, a equipe de 1956 foi "Gough 01", e a equipe para 2013 foi "Gough 58". Cada nova equipe substitui diretamente a equipe de partida, mantendo assim uma presença humana contínua na ilha.

Uma equipe normalmente consiste em:

• Um meteorologista sênior
• Dois meteorologistas juniores
• Um técnico de rádio
• Um médico
• Um mecânico diesel
• Diversos biólogos (dependendo dos projetos de pesquisa em andamento)

A equipe é abastecida com alimentos suficientes para durar o ano inteiro. As pessoas e a carga são desembarcadas por helicóptero, de um navio de abastecimento equipado com heliponto, ou por um guindaste fixo no topo de um penhasco próximo à estação (um lugar apropriadamente chamado "Crane Point").

Em 2014, um membro da equipe de pesquisa morreu sufocado na ilha e seu corpo foi levado de volta para a África do Sul.