John B. Watson

Comportamentalismo

Watson fundou o comportamentalismo na primavera de 1913 com seu artigo Psicologia como o comportamentalista o vê. Neste artigo, Watson delineou as principais características de sua nova filosofia da psicologia, chamada "behaviorismo". O primeiro parágrafo do artigo descreveu concisamente sua posição:

A psicologia, como o behaviorista a vê, é um ramo experimental puramente objetivo da ciência natural. Seu objetivo teórico é a previsão e o controle do comportamento. A introspecção não é parte essencial de seus métodos, nem o valor científico de seus dados depende da prontidão com que eles se prestam à interpretação em termos de consciência. O behaviorista, em seus esforços para obter um esquema unitário de resposta animal, não reconhece nenhuma linha divisória entre o homem e o bruto. O comportamento do homem, com todo seu refinamento e complexidade, forma apenas uma parte do esquema total de investigação do behaviorista.

Em 1913, Watson considerou o reflexo condicionado de Ivan Pavlov como sendo principalmente um mecanismo fisiológico que controla as secreções glandulares. Ele já havia rejeitado a "Lei de Efeito" de Edward Thorndike (um precursor do princípio de reforço de B.F. Skinner) por causa do que Watson acreditava serem "elementos subjetivos desnecessários". O artigo também é notável por sua forte defesa do status científico objetivo da psicologia aplicada, que na época era considerada muito inferior à psicologia experimental estabelecida.

Com seu comportamentalismo, Watson colocou a ênfase no comportamento externo das pessoas e suas reações em determinadas situações, ao invés do estado mental interno dessas pessoas. Em sua opinião, a análise dos comportamentos e reações foi o único método objetivo para obter uma visão das ações humanas. Esta perspectiva foi pensada como sendo de comportamento extremo ou radical.

Vistas sobre a criação de crianças

Watson escreveu o livro "Psicological care of infant and child" em 1928, com a ajuda de sua amante, que se tornou esposa, Rosalie Rayner. Rosalie, mais tarde, intitulou um artigo intitulado "Eu sou mãe de filhos behavioristas". No livro, Watson explicou que os behavioristas estavam começando a acreditar que o cuidado e a análise psicológica eram necessários para bebês e crianças.

Seu slogan não era mais bebês, mas melhor educar os bebês. Watson defendeu o lado nutritivo do debate sobre a nutrição da natureza, alegando que o mundo se beneficiaria da extinção da gravidez por vinte anos enquanto se reuniam dados suficientes para garantir um processo eficiente de criação das crianças. A descrição de Watsons de uma criança feliz foi bastante desprendida. Ela incluía idéias tais como que a criança pode se ocupar através de sua capacidade de resolver problemas, só deve chorar quando está com dor física, e que a criança se desvia de fazer perguntas. A análise comportamental do desenvolvimento infantil como um campo pode ter começado com os escritos de Watson.

Watson realizou experimentos científicos controversos conhecidos como os "experimentos Little Albert"; nesses experimentos, Watson estudou o medo em bebês.

Biografias de Watson e análise de seu trabalho

Os pontos de vista e a vida de Watson têm sido objeto de uma série de obras.

• Buckley, Kerry W. 1989. Homem Mecânico: John Broadus Watson e os primórdios do comportamentalismo. Guilford Press.
• Buckley, Kerry W. 1994. Comportamento incorreto: O caso da demissão de John B. Watson da Universidade Johns Hopkins. Em J.T. Todd & E.K. Morris (eds) Perspectivas modernas sobre John B. Watson e o comportamentalismo clássico. Greenwood Press.
• Burnham, John C. 1994. John B. Watson: entrevistado, figura profissional, símbolo. Em J.T. Todd & E.K. Morris (eds) Perspectivas modernas sobre John B. Watson e comportamentalismo clássico. Greenwood Press.
• Coon, Deborah J. 1994 "Not a creature of reason": o suposto impacto do comportamento Watsoniano na publicidade dos anos 1920. Em J.T. Todd & E.K. Morris (eds) Perspectivas modernas sobre John B. Watson e o comportamentalismo clássico. Greenwood Press.
• Harris, Ben. 1979. O que aconteceu com o pequeno Albert? Psicólogo Americano, 34, #2, pp. 151-160. (on-line)
• Hartley, Mariette & Commire, Anne. 1990. Quebrando o silêncio. Nova York : Putnam's. (Mariette Hartley é neta de John B. Watson. Hartley afirma em sua autobiografia que as teorias de Watson sobre a educação de crianças arruinaram sua infância).
• Mills, John A. 1998. Controle: um histórico de psicologia comportamental. Nova York: New York University Press.
• Samelson, F. 1981. Struggle for scientific authority: the reception of Watson's behaviorism, 1913-1920. Journal of the History of the Behavioral Sciences 17, 399-425.
• Todd, James T. 1994. O que a psicologia tem a dizer sobre John B. Watson: comportamento clássico nos livros de psicologia, 1920-1989. Em J.T. Todd & E.K. Morris, Perspectivas modernas sobre John B. Watson e o comportamentalismo clássico. Greenwood Press.
• Todd, James T. & Morris, Edward K. 1986. A pesquisa inicial de John B. Watson: antes da revolução comportamental. The Behavior Analyst 9, 71-88.
• Todd, James T., & Morris, Edward K. Perspectivas modernas sobre John B. Watson e o Comportamento Clássico. Greenwood Press, 1994.
• Watson, John B. "John Broadus Watson [Autobiografia]". Em C. Murchison (ed) A history of psychology in autobiography (Vol. 3, pp. 271-81). Clark University Press, 1936.

Livros da Watson

• 1914. Watson, John B. Behavior: uma introdução à psicologia comparativa. Henry Holt, Nova York.
• 1919. Watson, John B. Psicologia, do ponto de vista de um comportamentalista. Lippincott, Philadelphia. 2ª ed. 1924.
• 1928. Watson, John B. Cuidados psicológicos do bebê e da criança. Norton, Nova Iorque.
• 1930. Watson, John B. Behaviorism (edição revisada). Imprensa da Universidade de Chicago.