Navegação aérea
A navegação aérea é a navegação durante o vôo. É utilizada pelos pilotos de aeronaves para conhecer sua posição exata e conhecer seu caminho. Isso é importante porque se eles se perderem, podem atingir uma montanha ou voar para uma área perigosa ou não encontrar um lugar para pousar. Há geralmente dois tipos de navegação aérea, dependendo do tempo. Com bom tempo, os pilotos se navegam visualmente com mapas. Mas quando o tempo está ruim e eles não vêem o solo, eles usam instrumentos especiais de navegação por rádio ou o controlador de tráfego aéreo os navega. O primeiro tipo de navegação é chamado de navegação VFR (visual flight rules). O segundo é a navegação IFR (regras de vôo por instrumentos).
Navegação VFR
Sob as Regras de Vôo Visual, os pilotos usam um mapa e uma bússola, e olham para o chão. Ao se prepararem para um vôo, eles escolhem grandes pontos visíveis no mapa, por exemplo, grandes cidades, lagos, colinas, rios, estradas ou florestas. Quando no ar, eles buscam os pontos escolhidos para se certificar de seguir o caminho certo. O tempo deve ser bom o suficiente para deixá-los ver o solo. Eles não podem voar nas nuvens, porque podem se perder. Os pilotos também têm que procurar outras aeronaves. É responsabilidade deles garantir que não se aproximem demais de outras aeronaves. Isto é chamado de "ver e evitar".
Navegação IFR
Voando sob as Regras de Vôo por Instrumentos, os pilotos não podem voar para onde quiserem. Eles têm que voar apenas em rotas especificadas. A aeronave deve ter muitos dispositivos especiais trabalhando com ondas de rádio, como GPS ou radar. As rotas aéreas levam a maioria das vezes de radiofarol a radiofarol. O piloto deve definir a freqüência correta do radiofarol para determinar o rumo e voar até ele. O GPS ajuda a encontrar a posição exata. Cada aeronave também tem um transponder de radar que envia um código especial que é indicado na tela do radar do controlador de tráfego aéreo. Como o piloto não vê do lado de fora, ele tem que fazer o que o controlador diz. O controlador garante que a aeronave não caia.
Efeito do vento
O vento é um grande problema na navegação. Imagine que o piloto prepara o avião para voar para o leste (90°). Se o vento soprar do norte, ele soprará o avião para o sul. E a aeronave voará para o sudeste (135°). Assim, para voar exatamente para o leste, o piloto deve colocar o avião para o nordeste. Isto foi apenas um exemplo. Na realidade, o vento pode soprar de qualquer direção e em qualquer velocidade. Portanto, os pilotos também devem observar o vento e saber como compensar o efeito do vento sobre a aeronave.
Quando os aviões andam mais rápido, o vento é menos importante. Portanto, para uma pequena aeronave de treinamento lento, o vento está sempre mudando a direção da aeronave. Mas para um avião grande, que vai muito mais rápido, o vento não tem um impacto além da decolagem e da aterrissagem.
