Uma equação química é uma forma de prever a forma como dois ou mais produtos químicos trabalharão juntos. Usando o que os químicos sabem sobre a forma como os produtos químicos agem, adicionamos os símbolos das letras juntos como um problema matemático. Desta forma, podemos adivinhar corretamente se vamos obter um novo produto químico quando misturarmos dois ou mais produtos químicos juntos, e qual será esse produto químico.

As equações químicas são redigidas ou escritas usando os símbolos dos elementos, quanto do elemento e em que estado (sólido[s], líquido[l], gás[g]) ele se encontra.

Por exemplo: Uma solução aquosa de cloreto de sódio (NaCl[aq]) e outra solução aquosa de nitrato de prata (AgNO3[aq]). Estes misturados formam nitrato de sódio (NaNO3[aq]) e cloreto de prata (AgCl[s]).

Que em símbolos é:

NaCl(aq) + AgNO3(aq) → NaNO3(aq) + AgCl(s)

As soluções formaram a sólida AgCl. Esta formação pode ser chamada de precipitado e a reação entre as duas soluções de reação precipitada, pois o sólido produzido não é dissolvido, enquanto que todos os outros produtos são dissolvidos.