A teoria dos jogos combinatórios, também conhecida como CGT é um ramo da matemática aplicada e da ciência da computação teórica que estuda jogos combinatórios, e é distinta da teoria dos jogos "tradicionais" ou "econômicos". A CGT surgiu em relação à teoria dos jogos imparciais, o jogo de dois jogadores de Nim em particular, com ênfase na "solução" de certos tipos de jogos combinatórios.
Um jogo deve atender a várias condições para ser um jogo combinatório. Estas são:
- O jogo deve ter pelo menos dois jogadores.
- O jogo deve ser seqüencial (ou seja, os jogadores alternam os turnos).
- O jogo deve ter informações perfeitas (ou seja, nenhuma informação está escondida, como no Poker).
- O jogo deve ser determinístico (ou seja, não-corrente). A sorte não faz parte do jogo.
- O jogo deve ter uma quantidade definida de movimentos possíveis.
- O jogo deve eventualmente terminar.
- O jogo deve terminar quando um jogador não pode mais se mover.
A Teoria dos Jogos Combinatórios está em grande parte confinada ao estudo de um subconjunto de jogos combinatórios que são dois jogadores, finitos, e têm um vencedor e um perdedor (ou seja, não terminam em sorteios).
Estes jogos combinatórios podem ser representados por árvores, cada vértice do qual é o jogo resultante de um movimento particular do jogo diretamente abaixo dele sobre a árvore. A estes jogos podem ser atribuídos valores de jogo. Encontrar estes valores de jogo é de grande interesse para os teóricos de CG, assim como o conceito teórico de adição de jogo. A soma de dois jogos é o jogo no qual cada jogador de sua vez deve se mover em apenas um dos dois jogos, deixando o outro como estava.
Elwyn Berlekamp, John Conway e Richard Guy são os fundadores da teoria. Eles trabalharam juntos nos anos 60. Seu trabalho publicado foi chamado Winning Ways for Your Mathematical Plays (Caminhos vencedores para suas peças matemáticas).