Dalit

Untouchability, é uma forma antiga de discriminação baseada na casta. Não é apenas a incapacidade de tocar um ser humano, mas também uma atitude para com um grupo minoritário traduzida em vários atos físicos, normas e práticas.

O status de Dalit trazia consigo o estigma da "intocabilidade", pois está associado a tarefas masculinas e degradantes imediatamente ligadas a suas ocupações tradicionais que incluem esfolar vacas ou búfalos mortos, desobstruir esgotos, descartar cadáveres de animais e limpar latrinas.

A discriminação contra os Dalits assume várias formas, como por exemplo:

• Nas áreas rurais, muitas vezes não é permitido aos Dalits se envolver em atividades culturais e sociais com o resto da comunidade, incluindo entrar nos templos, sentar nos principais espaços das aldeias, participar de programas religiosos e comer com o resto da comunidade durante as cerimônias das aldeias
• Os dalits também não podem usar os mesmos itens que os não-dalits nas comunidades; eles não podem alugar ou mesmo entrar em casas de não-dalits, usar os mesmos poços, comer e beber dos mesmos pratos
• Nas escolas, as crianças Dalit são frequentemente obrigadas a sentar-se separadamente do resto dos alunos durante a refeição do meio-dia e são as únicas a serem obrigadas a limpar as latrinas das escolas.
• Ser obrigado a usar marcadores de casta (como pulseiras de casta) na escola
• A proibição de se casar com membros de outras castas
• A proibição de concorrer em eleições e de exercer seu direito de voto
• A proibição de hastear a bandeira nacional durante os dias da Independência ou da República
• Eles são obrigados a votar ou não em certos candidatos durante as eleições
• Enfrentar boicotes sociais por castas dominantes por se recusarem a desempenhar "funções".

A taxa de alfabetização entre os Dalits, conforme o censo de 1991, foi de 37,41%, em comparação com 57,69% para os não-Dalits. A intocabilidade nas escolas contribuiu para os níveis de abandono escolar e analfabetismo das crianças Dalit. O censo de 1991 da Índia relatou que as comunidades Dalit eram um dos grupos sociais menos alfabetizados do país, com apenas 30% das crianças Dalit reconhecidas como tendo habilidades básicas de leitura e escrita.

Metade das crianças Dalit da Índia estão subnutridas, 21% estão "severamente abaixo do peso" e 12% morrem antes de completar 5 anos. Entre 1998-1999, pelo menos 50% das mulheres Dalit sofreram de anemia. A alta morbidade e mortalidade infantil estão firmemente ligadas à sua baixa qualidade de vida imposta pela pobreza, status educacional e discriminação.

Tem havido muitas tentativas de neutralizar a discriminação baseada na casta. Na década de 1930, os ensinamentos de B. R. Ambedkar e Mahatma Gandhi começaram a mudar as atitudes em relação à minoria Dalit. Em 1949, a "Intocabilidade" foi proibida pela constituição indiana e a lei indiana não permite a prática de um sistema de castas. A discriminação contra a minoria Dalit tornou-se uma importante questão política e de direitos humanos. Mesmo assim, nas áreas rurais os Dalit ainda enfrentam as conseqüências do lento e constante declínio da discriminação.

Hoje, os movimentos Dalit (The Dalit Panther Movement, Dalit Mahasabha e Dalit Sangharsh Samithi) que surgiram durante o século 20 continuam a lutar pela igualdade e pela implementação do Prêmio Comunal. O progresso das últimas décadas mostra a esperança de um melhor nível de igualdade dentro da sociedade indiana. Em 1997, KocherilRaman Narayanan tornou-se o primeiro Dalit a ser eleito Presidente da Índia Outra figura política importante foi Mayawati Kumari, o líder do Partido Bahujan Samaj (BSP), que representa os Dalits. Ela foi eleita quatro vezes como Ministra Chefe do Uttar Pradesh, o estado mais populoso da Índia.

A Campanha Nacional sobre Direitos Humanos Dalit (NCDHR), criada em 1998 pelos ativistas de direitos humanos Dalit, é uma das muitas organizações comprometidas com a eliminação da discriminação de castas. Seus principais objetivos são "responsabilizar o Estado por todas as violações dos Direitos Humanos cometidas contra os Dalit; sensibilizar a sociedade civil aumentando a visibilidade do problema dos Dalit; e fazer justiça às vítimas Dalit de discriminação e violência". A Rede Internacional de Solidariedade Dalit, que foi criada em 2000, é outra organização preocupada com a discriminação de castas e formas similares de discriminação com base no trabalho e na descendência. Ela surgiu como uma rede de grupos nacionais de solidariedade de países afetados, como os do Sul da Ásia e até mesmo da África Ocidental.